寫作手法不同、特點不同。
豪放詞特點大體是創作視野較為廣闊，氣象恢宏雄放，喜用詩文的手法、句法寫詞，語詞宏博，用事較多，不拘守音律，然而有時失之平直，甚至涉於狂怪叫囂。
婉約，即婉轉含蓄。其特點主要是內容側重兒女風情，結構深細縝密，音律婉轉和諧，語言圓潤清麗，有壹種柔婉之美。
“豪放”、“婉約”之說最早見於《詩余圖譜》：“詞體大略有二：壹體婉約，壹體豪放。婉約者欲其辭情醞藉，豪放者欲其氣象恢弘。蓋亦存乎其人，如秦少遊（秦觀）制作多是婉約，蘇子瞻（蘇軾）之作多是豪放。大抵詞體以婉約為正。”
“婉約”壹詞，早見於先秦古籍《國語·吳語》的“故婉約其辭”，分別言之：“婉”為柔美、婉曲；“約”的本意是為纏束，引申為精煉、隱約、微妙。故“婉約”與“煩濫”相對立。其內容主要寫男女情愛，離情別緒，傷春悲秋，光景流連；其形式大都婉麗柔美，含蓄蘊藉，情景交融，聲調和諧。