“經史子集”是我國古代讀書人對經典的分類法。
“經史子集”是古代人將古籍按內容區分的四大部類。壹些大型的古籍叢書往往囊括四部，並用以命名，如《四庫全書》、《四部叢刊》、《四部備要》等，可見四部分類對古籍的重要意義。經：經書，是指儒家經典著作；史：史書，即正史；子：先秦百家著作，宗教；集：文集，即詩詞匯編。泛指我國古代典籍。
“經、史、子、集”四部分類法，是中國傳統文化的產物，適用於傳統文化典籍。今天，它仍是我們熟悉古籍、進而了解傳統文化的壹把鑰匙。五四以來，我國借鑒西方的圖書分類法，按現代學科體系進行圖書分類。截止到2013年10月我國各類圖書館普遍仍采用的是九十年代修訂的"中國圖書館圖書分類法（簡稱"中圖法"），但是，由於不少古籍很難納入中圖法的分類體系，因此壹般古籍圖書館（庫）的庋藏和檢索，仍襲用傳統的四部分類法。
中華文化源遠流長，歷代產生的典籍難以數計，據不完全統計，留存至今的尚有8萬余種之多。對古籍的分類整理也很早就開始，第壹次大規模的古籍整理，始於公元前26年西漢成帝時，由劉向、劉歆父子先後主持，內容包括搜輯、校勘、分類、編目等，最終編成了中國最早的國家圖書館目錄《七略》。《七略》將當時搜輯整理的典籍分為六藝、諸子、兵書、數術、方技、詩賦六大類，加上概論性質的輯略，總題《七略》。該書早已亡佚，但它的基本內容都被保存在班固的《漢書·藝文誌》中，因此，《漢書·藝文誌》成為今存最早的古籍分類目錄。