以下介紹七政五緯、二十八宿四象、三垣、十二次、分野等天文基本概念。
壹、七政、五緯:古人把日月和金木水火土稱七政,也叫七曜。其中金木水火土合起來又稱五緯。
金星古稱明星,又名太白,這是因為它光色銀白,亮度特強。《詩經》的“子興視夜,明星有燦”(《鄭風·女曰雞鳴》),“昏以為期,明星煌煌”(《陳風·東門之楊》)都是指金星說的。金星黎明見於東方叫“啟明”,黃昏見於西方叫“長庚”。
木星常稱為歲星,簡稱歲
水星又叫辰星。
火星古名熒惑。
土星又叫鎮星或填星
需要註意的是,先秦古籍中談到天象時所說的水並不是指行星中的水星,而是指恒星中的定星(營室),即室宿,在西方則為飛馬坐的αβ兩星。如《左傳莊公十九年》 “水昏而正栽”。先秦古籍中談到天象時所說的火也不是指行星中的火星,而是恒星中的大火,特指心宿二,在西方則天蠍座的α星,如《詩經》中的“七月流火”。
二、二十八宿、四象
古人觀測日月五星的運行是以恒星為背景的,因為恒星相互間的位置相對穩定不變,可以用它們來做日月五星運行所到的位置。古人選取黃道赤道附近的十十八星宿作為坐標。下面先介紹壹下黃道、赤道。
黃道是古人假想的太陽周年運行軌道。地球沿著自己的軌道國境線太陽公轉,從地球軌道不同的位置上看太陽,則太陽在天球(為研究天文而假想的,通常是以地球為中心,無限長為半徑的球體)上的投影的位置也不盡相同。這種視位置的移動叫做太陽的視運動,大陽周年的視運動軌跡就是黃道。
赤道不是指地球的赤道,而是指天球赤道,就是地球赤道在天球上的投影。
星宿不是壹顆星,而是鄰近若幹得的集合。古人把比較靠近的幾顆恒星聯系起來,東西南北各有七宿,每七宿,想象成壹種動物,稱為二十八宿:
東方蒼龍:角亢氐房心尾箕
北方玄武:鬥扣女虛危室壁
西方白虎:奎婁胃昴畢觜參
南方朱雀:井鬼柳星張翼軫
(亢音kang4, 氐音di1,箕音ji1,昴音mao3,觜音zi1,參shen1,軫zhen3)。蒼龍、玄武、白虎和朱雀稱為四象。玄武是壹種龜蛇合體的動物。
古人以二十八宿來觀測日月和五個行星的運行。了解了這壹點,古書上的壹些內容就不難懂了。《尚書》“月離於畢”指的是月亮附於畢宿(離通麗,附著的意思);《論衡》“熒惑守心”指的是火星位於心宿;《詩經》“太白食昴”指金星遮蔽了昴宿。
二十八宿不僅用於觀測日月五星,有的還是古人測定歲時季節的觀測對象。上古時代,人們認為初昏時參宿在南方就是春季正月,心宿在正南方就是夏季五月等。另外,古人還按上述二十八宿為主體,把黃道附近的壹周天按照由西向東的方向分為28個不等分。所以在這個意義上說,二十八宿就意味著28個不等分的星空區域了。
三、三垣
古代對星空的分區,除了二十八宿以外,還有所謂三垣。既然紫微垣、太微垣、天市垣。
古人在黃河流域的北天上空,以北極星為標準,集合周圍其它各星,合為壹區,名曰紫微垣。在紫微垣外,在星張翼軫以北的星區是太微垣;在房心箕鬥以北的星區是天市垣。
北鬥七星在古代天文也占有重要地位。北鬥是由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七星組成的。古人把這七星聯系起來想像成舀酒的鬥形。天樞、天璇、天璣、天權為鬥身,古曰魁;玉衡、開陽、搖光為鬥柄,古曰杓。北鬥七星屬於大熊座。
古人很重視北鬥,因為可以利用它來辨方向,定季節。把天璇、天樞連成直線並延長五倍距離,就可以找到北極星,而北極星是北方的標誌。北鬥星在不同的季節和夜晚不同的時間,出現在於天空不同的方位。人們看起來它在圍繞著北極星轉動,所以古人又根據初昏時鬥柄所指的方向來決定季節:鬥柄指鬥,天下皆春;鬥柄指西,天下皆秋;鬥柄指南,天下皆夏;鬥柄指北,天下皆冬。
四、十二次
古人為了說明日月五星的運行和節氣的變換,黃道附近壹周天按照由西向東的方向分為十二等分,稱為十二次。每次中都有二十八宿中的某些星宿作為標誌。由於十二次是等分的,而二十八宿廣狹不壹,所以十二次各次的起止界限不能宿與宿之間的界限壹致,有些宿是跨屬於相鄰的兩個次的。列表如下:
十二次 二十八宿
1.星紀 鬥牛女
2.玄枵 女虛危
3.諏訾 危室壁奎
4.降婁 奎婁胃
5.大梁 胃昴畢
6.實沈 畢觜參井
7.鶉首 井鬼柳
8.鶉火 柳星張
9.鶉尾 張翼軫
10.壽星 軫角亢氐
11.大火 氐房心尾
12.析木 尾箕鬥
枵音xiao1, 諏訾音zou1 zi1