緬甸歷史，可以上溯到5000年前。當時緬甸的伊洛瓦底江邊的村莊已有人類居住。將緬甸劃分成“上緬甸”和“下緬甸”是英國殖民統治後的人為劃分。相傳西元前200年驃人(Pyu)進入依洛瓦底江的上遊地區，並掌控中國和印度之間的通商之路。兩世紀之後孟族來到錫唐河(SittangRiver)流域，而在849年緬甸人接管驃河流域並建立蒲甘城(Pagan)。 蒲甘王朝(1044年-1287年) 蒲甘王朝是由阿努律陀國王(KingAnawrahta，1044年-1077年在位)於1044年建立，為緬甸第壹個統壹的帝國，以小乘佛教為國教。阿奴律陀國王相繼征服撣族和孟族，也不斷擴展領土。在阿朗西都國王(KingAlaungsithu，1111年-1167年)掌政時，小乘佛教逐漸成為主流，並在13世紀初期達到頂盛。當時建造的3000餘座寺廟尚有100座保存至今。1287年元朝統治者忽必烈率領元軍大舉入侵而結束了蒲甘王朝。此後，緬甸進入了撣族時期。 東籲王朝(1531年-1752年) 1531年緬人莽應體(Tabinshwehti，1531年-1550年)二度統壹緬甸，成立東籲王朝而自稱為王，並於1546年建立首都勃固城(Pegu)。之後莽應龍(Bayinnaung)即位，因多次與實力犟大的泰族阿瑜陀耶王國（大城王國）(Ayutthaya)交戰而耗盡了資源，最後因勃固城於1599年被阿卡族占領而遷都阿瓦(Ava)。東籲王國最終在1752年沒落。1753年，緬人雍籍牙(Alaungpaya)出現，趕走當時攻占阿瓦的孟族人，並建立大光城。 貢榜王朝(1752年-1885年) 1782年-1819年是波道國王(KingBodawpaya)主政的專制時期，因其多次企圖入侵泰國的野心，使得當時占有印度的英國不免憂心緬甸可能造成的威脅。 殖民時期(1885年-1948年) 英國和緬甸間的緊張局勢在1824年-1826年以及1852年兩次的英緬戰爭中達到高峰。英國在這兩次的戰爭中均獲得勝利，最後攻占勃固城並將此地稱為下緬甸。在英國人進入緬甸後，上緬甸的經濟也顯著好轉。1886年，英國再度贏得第三次的英緬戰爭，此時英國將緬甸納為印度的壹省，並將政府設於仰光。 在英國的殖民統治時期，緬甸的交通和教育獲得大幅改善。英國人致力開發水路，使得無數蒸氣船得以航行於依洛瓦底江。鐵路和道路也獲興建和改善以彌補水路的不足。此時，大量的印度移民湧入導致勞工廉價，造成地方經濟受到威脅。因此緬人開始產生對印度人的仇視，以致在1930年爆發反印度人的暴動。 1936年，在英國統治下首次也是唯壹壹次的選舉中，巴莫博士(Dr.BaMaw)當選為英國控制下政府的首相，1937年，英國創建壹套獨特的緬甸憲法，同意緬人可以控制自國內政。 第二次世界大戰時，日本在1942年5月占領緬甸，成立以巴莫為首的緬甸執行政府。在日本的支持下，反對英國殖民政府、渴望獨立的昂山將軍(Gen.AungSan)組織了緬甸獨立義勇軍，1942年他率軍與日軍壹起參加了對英軍的戰鬥，然後在日軍支持下宣布緬甸從英國獨立。1943年，巴莫與昂山等人受邀訪問日本，他們回國重組緬甸政府，昂山成為國防部長。1944年，昂山開始支持美英的同盟國壹方，並組織「反法西斯人民自由同盟」以對抗日軍。1945年日本投降後，宣布緬甸獨立是有效的。戰後的緬甸仍受英國控制，昂山則在1947年7月遇刺身亡。昂山的繼承人德欽努(ThakinNu)繼續領導獨立運動，在英國議會1948年1月4日正式承認緬甸獨立之後，於1948年初正式成立了緬甸聯邦。