五月節實際就是中國傳統的端午節，亦稱“龍舟節”、“端陽節”。端午之“端”字為“月之初”；五月、五日自唐以來稱“午月”、“午日”，故五月五日被稱為“端午”；既然是兩個“午”，故又被稱作“重午”；再者，由於古人把午時稱作“陽辰”，所以又稱“端陽”。
關於端午節來由,壹般有兩種說法。聞壹多先生在《神話與詩》中認為，端午節來源於古代吳越民族的“龍子節”。古代的先民是以龍為圖騰的，龍子節就是以盛典祭祀龍祖先。依這個說法，端午節的源頭則相當古遠了。另壹個說法，也就是最普遍的說法，則說端午節是紀念楚國大夫屈原的日子。屈原是戰國時人物，他憂國憂民，最後於農歷五月初五憤憤然跳入湖南的汨羅江而死。民眾對他的死十分震驚，對他懷念之余，還在每年五月初五這天劃龍船於江面上，說是要尋找他的屍首；又將糧食用竹葉裹投入水中，以防蛟龍類的水獸吞食屈原的屍首。相延成習，便有了今天的端午賽龍舟和吃棕子的風俗習慣。從這壹說法來看，端午節應該有兩千余年的歷史了。
據文獻記載，過端午節在唐代已十分盛行，當時朝廷追封屈原為“忠烈公”，把五月初五定為端五節，傳諭全國各地紀念屈原，使端午節成為正規的大型紀念節日。端午節各習，就如端午節的來由壹樣，有著悠久的歷史。
（壹）賽龍舟
賽龍舟之習，據記載在西周時期就已出現。春秋時期的古文物青銅鉞上，就有古代越人競渡的圖像，看來賽龍舟之習是在屈原時代之前就已有之。到了戰國時代，楚國大夫屈原投汨羅江而死，於是“楚人哀之，乃以舟楫拯救”（見南北朝吳均《續齊諧記》），便使以後的賽龍舟活動成了紀念屈原的壹種民俗活動。尤其是唐代之後，朝廷下令紀念屈原，賽龍舟活動在民間更為普遍地發展起來，而且千年以來長盛不衰。
惠州傳統的賽龍舟，民間稱“扒龍船”，是惠州每年壹次的壹種聲勢浩大的公眾性活動，時間多在農歷五月初壹至初六。對此，光緒《惠州府誌》有所記述：“端午……歸善自初壹至初六為龍舟於西湖京渡，費用甚巨。”
實際上，惠州傳統的“競渡”多在東江，惠州民間壹首節日歌謠就唱道：“五月節，扒龍船，龍鼓響，大江邊。”舊時東江競渡，兩岸觀者如雲。龍舟隊由各街（村）自組而成，以各地的地名呼之。節前，各街（村）便相約比賽，參加者約好時辰，然後回村（街）修理或營造龍船。比賽日至，淩晨5時龍船隊便要出動，先進行祭拜及“搶青”儀式。其時，龍船隊員統壹著裝，擡龍船，攜燒全豬、香燭等，在暮色茫茫中趕赴江邊，先駁燭焚香燃鞭炮，以燒全豬祭祀“龍”，祭祀河神。祭祀畢，全體人員便分食燒全豬。食畢放舟入水，進行“搶青”活動。水中“搶青”，是竹竿將壹束青枝葉伸出江中，龍%