“龍丘居士亦可憐，談空說有夜不眠，忽聞河東獅子吼，柱杖落手心茫然。”據說這是北宋大文豪蘇軾寫的壹首嘲笑他的好朋友陳慥“懼內”的滑稽詩。“懼內”俗稱怕老婆。把這類事當成文學創作的題材，起於何時難於確考，而蘇軾這首詩引發明朝汪延訥創作了三十出滑稽喜劇《獅吼記》，這是確實無疑的。可以說這四句詩是陳慥“懼內”故事的發端。
托名蘇軾撰的隨筆《調謔篇》在“獅子吼”壹條中寫道：
陳慥字季常，公弼之子。居於黃州之岐亭，自稱龍丘先生，又曰“方山子”。好賓客，喜畜聲伎。然其妻柳氏，絕兇妒。故東坡有詩雲：“龍丘居士亦可憐，談空說有夜不眠，忽聞河東獅子吼，柱杖落手心茫然。”“河東獅子”指柳氏也。(《說乳三種》上海古籍出版社)
陳慥和蘇軾都是四川眉山人，蘇軾任鳳翔府(今陜西鳳翔)判官時，陳慥之父陳公弼是鳳翔太守，其時蘇軾與陳慥常常壹起騎射論劍，“馬上論用兵及古今成敗”。少年陳慥“使酒好劍，用財如糞土”，“自謂壹世豪士”。然而，正當盛年的陳慥卻歸隱黃州岐亭了。蘇軾流放黃州時，發現來迎候他的居然是戴著高高“方山冠”的老朋友陳慥。黃州州治距岐亭鎮近二百裏，蘇軾在黃州四年曾三次拜訪陳慥，陳慥則七訪蘇軾。蘇軾奉調離開黃州，陳慥特地送蘇軾直到九江。蘇軾有詩十首記述他與陳慥的友誼，還為陳慥作傳，稱《方山子傳》。傳中說，方山子也有勛閱：
其家在洛陽，園宅壯麗與公侯等。河北有田，歲得帛千匹，亦足以富樂。皆棄不取，獨來窮山中。
足見陳慥是個獨立特行的奇人。在蘇軾詩文集中並沒有提到陳慥懼內的事，但陳慥“喜畜聲伎”，在蘇軾《岐亭五首》裏卻可以得到證實，詩雲： “家有紅頰兒，能唱《綠頭鴨》。行當隔簾見，花霧輕冪冪。”陳慥妻柳氏“妒”性大發，作“獅子吼”，也許正是由於這個緣故。在明傳奇《獅吼記》中，陳慥壹點揮灑慷慨的風度都沒有了，成了“懼內”的典型，甚至是化身，這與歷史上的陳慥之間是不能劃等號的。
在封建時代，豪門貴族以至壹般士大夫階層，壹夫多妻是普遍的現象。除了公開的多妻之外，狎妓幾乎是有閑階級男子的“雅興”。男女之間的極端不平等，自然會引起女子正當的厭惡和反抗，甚至是烈性的抗爭。士大夫們往往把這種抗爭譏之為“妒”、為“悍”。所以，封建文人描述“懼內”故事，幾乎總是站在男人壹邊去遣責女子。以蘇軾“河東獅子吼”詩為本事的汪廷訥戲劇《獅子吼》，它的傾向性也是這樣。
汪廷訥，安徽休寧人。生活在明萬歷年間，著名戲曲家沈璟的弟子，著有《環翠堂樂府》十八種，《獅吼記》(有中華書局版《六十種曲》本)是其中壹種。
《獅吼記》長達三十出，但故事很單純。它緊緊圍繞著陳慥與其妻柳氏之間的感情風波來展開，核心問題是柳氏要求陳慥感情專壹，而陳慥則口是心非，既風流又懼內。陳慥“流寓岐亭”，郁郁不得誌，“陶情詩酒，寄興煙霞”，又想到汴梁去結客遊樂。但自己不敢作主，要由娘子柳氏裁決。柳氏長得相當標致，自我欣賞地唱道：
臉似芙蓉腰似柳，眼波湛湛橫秋。雲鬟斜亸玉搔頭，羞逞風流，難掩風流。”
她很愛丈夫，生怕失去他。當陳慥提出理由要遠遊京師時，她先是反對，反對不成便告誡陳慥，“休被那朝雲暮雨向臺前誘，休被那流水桃花在洞口留。更怕那呼盧浮白，被高陽狂客，羈絆歸舟。”陳慥壹再表白：“冰心不惹風塵垢”、“謝客除花還戒酒”。柳氏的擔心並非多余。陳慥到達汴梁，既遠別了娘子，無所忌憚，於是乎“揮金買笑任施為”，“歌兒 *** 朝朝醉”。他本來要拜望的老前輩呂公早已奉使外出，無疑當遵娘子之囑，早早回家;可當他拜訪老朋友蘇東坡，見到蘇家歌伎琴操，便心氣相投，把柳氏娘子拋到九霄雲外去了。於是，與琴操日日盛妝駿馬，向春郊十裏漫遊。“空閨獨倚欄”的柳氏，夜夜盼郎歸。壹年不見丈夫音信，便派老家奴到京師探聽消息。老家奴歸來不敢說謊，報道：“大相公金揮土壤，買娉婷傾城模樣。笙歌壓倒平康，況又有孌童相傍。他鄉，無人攔擋，全不念糟糠在堂。”聽到蒼頭這番報告，柳氏氣得“捶胸跌腳”、立即要“整辦行裝”到京城去，把丈夫追拿回來。老家奴給她出主意，勸她：“不如多覓歌兒 *** ，待相公歸來，任其所欲，那時他怎肯遠離鄉邦，浪遊湖海?”於是，柳氏改變成命，“將心頭火暫時消降”，備下書信，招夫速歸。
戲劇以陳慥言與行的矛盾，著力揭示陳慥的喜劇性格。陳慥接讀妻子書信，“似聽了將軍令，巴不得壹刻還鄉井”。可還作責老蒼頭說：“這狗才，難道我怕老婆?”到家後，柳氏道：“望君早把歸鞭整，將明珠十斛買娉婷，只要妳從此收心，休如蕩萍。”陳慥喜出望外，他壓根沒想到這是柳氏給他設下的圈套，便興沖沖地問：“娘子既有此盛意，卑人再不想離家了，請問討了幾個?”柳氏說，討了四個，而且取了美名，叫滿頭花、 *** 花、眼前花、折枝花。陳慥說：“越發妙、越發妙!娘子，我等不得了，快到後堂，叫他們出來奉酒。”四美人出場，真個把陳慥嚇殺了，原來“壹禿頭、壹大 *** 、壹白果眼、壹跛足”。柳氏要用這壹絕招來制服丈夫，使他專心於自己。但並未奏效。時光流駛，蘇東坡被貶，來到黃州。陳慥成了東坡雪堂的常客，與東坡、佛印或談禪、或賦詩、或出遊。陳慥向佛印禪師請教“懼內”如何求得解脫，佛印胡謅壹通，陳慥只是念佛。蘇東坡似乎猜透了老朋友的心思，說：“觀季常倦倦下問，想正犯此病。”陳卻神氣十足地說：“陳慥是世上奇男子，人間烈丈夫，豈有怕老婆之理!”在蘇軾面前是如此，到了家卻是另壹番面孔了。早晨，柳氏要梳洗，對陳慥說：“如今這時候了，快拿過妝臺來我梳洗。”陳慥忙忙地照辦，還假意奉承妻子幾句，說：“照得妳豐采翩翩百媚生。妳這影兒，好似對門張員外家媳婦。”不料弄巧成拙，被柳氏斥責壹頓：“妳看上甚麽張媳婦，卻將我來比她!”摔碎了鏡子。陳慥陪笑道：“奶奶休發怒，我與妳扇扇。”柳氏發現這扇子極精致，定是風流少年所贈，不但扇打夫君，當即扯破畫扇，而且給仆人下了道命令：“但有年幼的朋友來拜，竟自回他，休得通報。”恰在這時，發生了令人捧腹的場面：
(末扮蘇院子上)為有看花約，因傳折柬來。陳相公在家麽?(生)外邊有人聲，我看是誰?(生欲出，旦扯生介)妳且住!我去張壹張，若是年幼的朋友，不許妳出去。(張介)原來是壹個仆人。妳出去罷。(生出見介，末)蘇爺方才失迎相公，今日天色晴明，南郊花事可玩。欲拉琴操陪相公遊賞片時，特請小人奉請。(旦大叫雲)不許去，不許去!(生慌背末雲)琴操二字，不知可曾聽見，若聽見怎了? (回身向末雲)院公，妳可少待，我進去便來。(入見旦雲)蘇學士請我遊春，並無他客。(旦怒視介)我素知東坡是風流人豪，寄興花酒，況他欲拉琴操同遊，妳如何哄我?(生)那裏是琴操，叫我是陳慥。(旦笑雲)誰曾見主人請客，反呼客名? (生)原來娘子不知，我在洛中拜子瞻為兄，兄呼弟名，正是古禮。(旦)我這個信不過，若是 *** ，斷不與妳幹休! (生跪雲)若是 *** ，甘心受責。(旦)妳既自招，奈家無刑具，妳去隔壁借李大嫂昨晚打李大伯的竹篦來。(生遲疑介，旦大叫)還不快去! (生慢行自語介)叫我此去，如何開口。(旦扯生介)妳說什的，莫不罵我麽? (生)我怎敢罵妳，我說李大嫂竹篦，自家要用，我書房中有青藜拄杖壹條，何等方便，免得求人。(旦)妳說的是，那藜杖頗堅，盡夠妳消受，快去取來!”(生入取杖出介)……(第九出《奇妒》、《六十種曲》中華書局)
柳氏的威嚴、潑辣，陳慥的畏葸、無奈、馴順，“妒悍”和“懼內”的種種情態，呼之欲出矣。
然而，在男尊女卑的封建時代，不管柳氏如何“悍”、“懼內”，都不可能爭得丈夫專壹的愛，不可能阻止男人實行多妻。在後堂極馴順的陳慥，走出家門，依然是尋春問柳，倚翠偎紅。在封建士大夫的眼裏，男人狎妓和娶妾是天經地義的事情;假如為妻的幹預，如柳氏居然作惡性反抗，那則是“傷風敗俗、逆理亂常”。所以，劇中的蘇東坡壹直在譴責柳氏而支持陳慥，並為陳慥出謀劃策降服柳氏。其中的妙計就是把侍女秀英嫁陳慥做妾，為陳慥生兒子，以此使柳氏不再“獅子吼”。此計尚未施行，而柳氏就氣病了。柳氏把陳府鬧得個天翻地覆，然後拉著陳慥上衙門，即告陳慥又告蘇東坡，告他們“任意多求窈窕娘”，求青天大老爺作主。可是這位青天大老爺硬是站在陳慥壹邊，斷柳氏無端誹謗，要“正綱常”。他話音未落，坐在屏風後面的縣官太太大吼壹聲：“正什麽綱常!待我來。”縣官嚇得從公座上掉了下來。縣官夫人壹手扯住縣老爺，壹手打落他的烏紗帽，命令道： “妳跪著!”大罵：“妳是驢糞球為甚官，妳是面糊盆坐甚堂，黑白不辨怎把人發放。”又指著陳慥說：“似這般欺心的男子該流三千裏!”很是給柳氏撐腰出氣。原來神氣十足的縣太爺“頭如搗蒜”，“身似篩糠”，被太太追打著溜進後堂。原來縣老爺也是個“懼內”的官兒。
事情並沒有結束，縣官兩口兒、陳慥兩口兒嚷嚷著去請土地公公作主。這位神仙和縣太爺、陳慥壹個鼻孔出氣，斷兩位女人的不是。土地娘娘氣不憤，從後堂殺將出來，揪打土地公公，斥責他“斷事情偏向”，告誡他：“俺這裏拳頭巴掌聲聲響。”要打得他“下尋地獄，上走天堂”。土地公公只得告饒。在《鬧祠》(第十三出)這戲中，為官的、為神的、為民的都“懼內”，官太太、神太太、民太太都似兇神惡煞。作者意在嘲弄“妒婦”;但透過這荒誕、滑稽的戲劇沖突，我們卻看到了受壓抑、欺淩的女性對封建綱常的輕蔑和仇恨。
盡管柳氏拚命阻撓丈夫娶妾，陳慥還是依照蘇東坡的計策，偷偷地把秀英娶過來安置在別室了。被蒙在鼓裏的柳氏用滴水刻香為期來限制丈夫外出，甚至以預燈罰跪的手段來懲辦不守規則的丈夫。這就有了令人啼笑皆非的《頂燈》這壹出(第十六出)(《頂燈》，昆曲演出本改稱《梳妝》)。柳氏手持青藜杖在書齋裏等候“告假”未歸的丈夫。早起點燃的香已燃盡，註在盤中的水已風乾。那時還沒有現代的鐘表，柳氏所使用的這種原始的計時方式提醒她，丈夫在外定有不軌行為。陳慥與蘇東坡漫遊赤壁歸來，慌慌張張地嘀咕：“遲了，遲了，怎麽好。”進了書齋。柳氏火冒三丈，大喝壹聲將青藜杖打在陳慥身上，陳慥立時跪下道：“奶奶請息怒。”柳氏丟去青藜杖對陳慥說：“妳起來，妳起來，我也不打妳，將頭發散了，妳坐著，我與妳綰起髻來。”陳慥喜孜孜地以為柳氏饒了他，便坐下來。他哪曾料到，柳氏這壹招比青藜杖厲害多了。柳氏將他的頭發綰成個匾髻，在髻上邊安了盞燈，把燈點亮了。陳慥問妻子這是要做啥?柳氏說：“妳若滅了燈，打二十藜杖。”陳慥叫苦不叠，但又不敢動彈。柳氏在壹旁數落：“狂生何處漫遊嬉，全不把盟言記也。妳躲離家門，使我望眼欲淒迷。林薄外日沈西，早已香煙斷，水痕稀，鐘聲發，妳卻落得歸來醉也。我且不打妳頑皮，只罰妳跏趺坐，當壹個供佛琉璃。”([小桃紅])到二更天，陳慥道：“奶奶，放我睡壹會兒，我明日再頂吧。”柳氏說：“不許，不許，我且進去，再出來看妳。”柳氏自己去睡了，陳慥也不敢起來，還是愁眉苦臉頂燈端坐在書齋裏，自我解嘲道：“頭須正直，體怕傾欹。這苦何曾慣，兢兢敢移?渾壹似土木形骸，又被那睡魔暗欺。”([下山虎])好容易等到柳氏在內室發話了：“妳知罪麽?”陳慥連忙答應：“我知罪了。”柳氏再問：“妳再來敢遲麽?”陳慥說：“我再不敢來遲了。”於是乎，柳氏才略釋天威，吩咐道：“既如此，放下燈盞。不許進房來。就在齋中睡吧。”陳慥連聲應諾，在書齋裏放膽睡過去，壹直到己時。柳氏覺得丈夫已回心轉意，便命他：“此後只在齋中看書，我有茶飯送來與妳，妳不可仍前出門。”陳慥道：“敢不遵命。”陳慥是何等馴順!然而，這壹切都是假象。柳氏剛剛離開，陳慥就溜之乎也，“私赴鶯期”，直奔新妾的住所了。柳氏從門縫裏瞧不見丈夫的動靜，知道自又上當受騙，審問老家奴，終於弄清底細，丈夫娶妾已成事實。這壹消息立時使柳氏氣得昏死過去。整出戲充滿行動性。柳氏的威嚴、潑辣，甚至於刁鉆古怪的性格，陳慥的假服貼、假馴服的兩面手法，都在人物的語言和行動中得到了充分的體現。或者說陳慥和柳氏的性格推動著人物做出種種戲劇動作(包括人物的語言)。盡管作者明顯地運用誇張手法，但他並不賣弄噱頭，由於“頂燈”這壹情節把柳氏“強作威”和陳慥“假意隨”巧妙地結合起來，因而使讀者、觀眾忍俊不禁，可謂“妙在水到渠成，天機自露”(李漁)。
當讀者、觀眾笑過之後，不禁要問，柳氏勝利了嗎?陳慥果真回心轉意了嗎?戲劇情節的發展告訴人們，答案是否定的。柳氏得知丈夫娶妾之後，她便采取更為嚴酷又更為笨拙的壹招，企圖以此來限制陳慥的行動。她用壹根長繩子系住丈夫的壹只腳，繩子另壹端拴在自己的床腳上，讓陳慥只能在書齋裏活動，壹扯繩子，立即召回內室。妙哉!陳慥居然乖乖地接受了這種約束。柳氏在裏邊壹扯繩子，陳慥立刻跑進來請示：“來了，來了，娘子有何使令?”柳氏說：“偶然翻身落枕，快遞與我。”不壹會兒，柳氏又扯繩子，陳慥連忙跑進來：“來了，來了，娘子又有何差委?”柳氏說：“看杯茶來我吃。”陳慥乖乖地去弄茶。正當這位暗暗叫苦時，來了位巫婆。陳慥問她求援。這巫婆回家牽來壹只羊，把系在陳慥腳上的繩子解下來，系在羊腳上，讓陳慥悄悄地溜走。柳氏在內室照常扯繩子，聽到的卻是羊的叫聲。柳氏不見丈夫，只見羊，大驚失色。與陳慥串通壹氣的巫走上前來，裝出壹副極驚駭的樣子，摸著這頭羊說：“這是陳門祖先，怪妳積惡，故罰郎君變羊。”柳氏摸著羊呼喚啼哭：“我的丈夫啊，怎得妳還人道脫獸群!”看來，柳氏雖然恨丈夫，但從心底裏還是愛他。巫婆說：“妳須齋戒三日，舉家避於室內，我替妳哀求鬼神，令放郎君，還復本體。” 悍而又善良的柳氏壹壹照辦——她哪裏曉得，這是陳慥參與的壹場騙局!
“變羊”這壹情節不是劇作者汪廷訥的創造，而是淵源於在唐代就已流傳的故事，《藝文類聚》曾收錄。故事雲：
京邑有士人婦，大妒忌，於夫小則罵詈，大必捶打，常以長繩系夫腳，且喚便牽繩。士人密與巫嫗為計，因婦眠，士人入廁，以繩系羊，士人緣墻走避。婦覺，牽繩而羊至，大驚怪，召問巫，巫曰：“娘積惡，先人怪責，故郎君變成羊，若能改悔，乃可祈請。”婦因悲號，抱羊慟哭，自咎悔誓。師嫗乃令七日齋，舉家大小悉避於室中，祭鬼神，師祝羊還本形，婿徐徐還，啼問曰：“多日作羊，不乃辛苦耶?”婿曰：”猶憶啖草不美，腹中痛爾。”婦愈悲哀。後復妒忌，婿因伏地作羊鳴，婦驚起徒跣，呼先人為誓，不復敢爾。於此不復妒忌。(《藝文類聚》卷三十五人部十九“妒”中華書局版)
《獅吼記》第十七出的情節基本上襲用這壹故事，但兩者仍有明顯的區別，壹是故事中的妒婦因何而妒，不清楚，而戲劇裏的柳氏是為了抵制丈夫娶妾;二是故事中的妒婦經由丈夫“變羊”的教訓，不復妒忌，而戲劇裏的柳氏為了換回丈夫的“人形”，雖然應允丈夫娶妾，但她與丈夫、與妾之間的矛盾並未消除。
戲劇從十七出(《變羊》)到十九出(《復形》)，柳氏始終是被劇作者戲弄的對象，但在這些荒誕得近於取鬧的場面中，包含著壹個嚴酷的事實：封建階級男子擁有的特權，女子是無法動搖的。可以想象得到，壹夫多妻必然給家庭生活帶來不可調和的矛盾。戲劇作者沒有掩飾這壹點，在第二十出(《爭寵》)裏，妻妾之間、柳氏與陳慥之間打得不可開交，柳氏又壹次氣得昏死過去。然而劇作者又總是想方設法去降服柳氏，於是借柳氏昏死之機，設置了柳氏靈魂遊地獄的情節。讓這位敢於懲治男人的女子去接受閆羅王的審判，承受“嫉妒蓋世，殘酷逆天”的指控，以及“扭手枷項”、“鞭背”、“腦箍”等種種刑罰。可憐的柳氏幸遇佛印禪師搭救，方得從黃泉路上逃回。但閆王又不立刻放還，而令佛印引領柳氏遊壹趟“縱橫二十萬裏”的“阿鼻地獄”，參觀在那裏經受種種刑罰折磨的壹系列“有罪”的女子。柳氏經過這場夢遊之後，終於大徹大悟，不但不妒不悍，而且壹心向佛。儒家禮教不能實現的目標，經由釋家說教達到了。這也許就是儒、釋互補吧。
汪廷訥編造了壹個大團圓的結局陳慥的家庭矛盾消除了，妻妾之間十分和諧，秀英生了兒子，作為正妻的柳氏也為丈夫了卻“有子萬事足”的心願，擔負起撫育的重任。轉眼之間，兒子陳謨長大，“潛心孔氏書，寄興相如賦、立誌光宗耀祖。果然，陳謨被蘇東坡舉薦為東宮伴讀。壹時父子 *** ，歡喜過望雲雲。這個索然無味的老套子，表現了汪廷訥那個時代士大夫們的願望：既要享盡艷福，又要免去妻妾之爭。他們以為壹方面依靠封建禮教的力量，壹方面又借助於佛家說教，似乎儒釋結合，封建主義的多妻制婚姻便可鞏固，封建家庭的秩序便可維系。其實，這種虛構又豈能掩飾女性的痛苦和眼淚。《獅吼記》所產生的客觀意義和認識價值，恐怕是劇作者所始料不及的。
由四句詩構想出壹部大戲，我們不得不佩服汪廷訥的藝術想象力，而壹部大戲中有那麽多足以引人捧腹的場景，我們又不得不承認汪廷訥是喜劇藝術的行家。李漁在《閑情偶寄》中說得好，“為凈、醜之科諢易，為生、旦、外末之科諢難”。《獅吼記》最引人發笑的角色，不是凈、醜扮演的人物，而是生、旦扮演的男女主人公。這反映出劇作者觀察生活的獨特角度和表現生活的過人技巧。戲劇史家稱贊《獅吼記》“為明清滑稽劇中最傑出者”(莊壹拂《古曲戲曲存目匯考》卷九，上海古籍出版社)，決非過譽。《獅吼記》喜劇特色的形成，得力於誇張手法的成功運用。作者著意把陳慥的“懼內”心態和柳氏的妒、悍言行發揮到極致，使之產生荒誕的效果，從而引發觀眾的笑聲。此外，語言的本色天成，特別是賓白的生動活潑，構成了《獅吼記》喜劇特色的基礎。汪廷訥顯然從民間口頭文學中吸取了豐富的素材，很難想象那種滿篇生僻典故的曲詞和賓白，觀眾、讀者連意思都不懂，怎麽可能笑得起來。所以，《獅吼記》不是那種案頭文學，而是可以付諸演出的腳本，其中若幹出已成為昆劇的傳統劇目，如《跑池》(即第十壹出《諫柳》)、《梳妝》(第十六出《頂燈》)等。可見，由於《獅吼記》的成功，陳 “懼內”故事在民間的影響是比較大的。
在封建社會壹夫多妻的家庭裏，妻、妾都是受害者，但妾的命運往往更不幸。封建文人同情這些不幸女子的遭遇，壹方面譴責作為正妻的“妒婦”，壹方面又虛構出能納容側室的“賢婦”形象，以表達他們的妻妾和諧的觀念和願望。因之，在明清戲曲中除了《獅吼記》這樣寫“懼內”與“妒悍”並重的作品之外，還有側重表彰“賢婦”或譴責“妒婦”、或兼而有之的劇目。如僧人湛然(萬歷中前後在世)的《妒婦記》寫房玄齡夫人至妒，寧妒而死，不願不妒而生，在皇後面前飲鴆自盡。《遠山堂曲品》著錄劇目，並略有評介，劇本沒有流傳下來。吳炳(1595—1648年)的《療妒羹》以廣陵女子馮小青十六歲嫁給杭州馮某為妾，被正妻折磨致死的現實生活的悲劇為題材創作而成，令人遺感的是劇作者把現實中的悲劇粉飾為藝術上的喜劇。虛擬小青死而復生，在吏部員外郎楊不器的賢夫人顏氏撮合下，嫁與楊不器為妾，壹年後妻妾各生壹子，皆大歡喜雲雲。既貶斥了悍婦，又褒獎了賢婦，可謂用心良苦。(《療妒羹》見《古本戲曲叢刊三集》)明末清初範希哲的《十醋記》(見《古本戲曲叢刊五集》)與上述劇作不同，不僅沒有譴責“妒婦”，而且刻畫了壹位“妒裏生香”的正妻師氏的形象。這部長達三十六出的傳奇有兩條情節線索並進，壹條是以郭子儀平息安史之亂有奇勛，晉爵為汾陽王，七子皆封列侯，“滿門金紫笏縱橫”為主線，另壹條是以朔方節度使龔敬與正妻師氏的感情糾葛為副線，其中有《醋表》、《醋義》、《醋成》、《醋感》、《醋授》、《醋功》、《醋錦》、《醋阻》、《醋致》、《醋慨》等十出描寫了師氏的“妒”，故稱《十醋記》。劇作者刻意將師氏描繪成有主見、有謀略、有德行的賢婦，在關鍵時刻總是她左右著丈夫，使龔敬“三番性命相關，盡在妒中幸免”，因而最後身為內閣中書令的龔敬不禁慨嘆：“老健方知妒婦賢”。由於師氏“妒裏生香”，龔敬順利地娶了美妾，在安史之亂中保全了身家生命，並且立功升官，子女雙全。這樣，劇作者就把壹夫多妻家庭得以和諧之關鍵，歸之為正妻的賢惠，也就是說正妻的道德品質的完善，可以鞏固封建家庭的秩序，也可以維護壹夫多妻的婚姻制度。當然，不管是《獅吼記》還是《十醋記》，它們給封建家庭和封建婚姻制度開的藥方都是徒勞的。汪廷訥、範希哲都不敢承認壹夫多妻本身就是封建家庭矛盾叢生的根源，實際上壹夫多妻也就消滅了純真的愛情。因此，他們不可能去否定這種落後腐朽的封建婚姻制度，而只能想方設法去修補這種制度的百孔千瘡。