壹，古代的豎琴，包括我國豎箜篌在內的古代樂器，指近代改革以前的豎琴，無論叫“Cank”、“Harp”、“箜篌”都只是同種樂器在不同地方的不同名稱；
二，現代的豎琴，特指西洋豎琴。
三，世界各民族的各種豎琴類樂器，五花八門，千奇百怪。
“箜篌”三層含義：
壹，古代臥箜篌，由於現在已沒有臥箜篌，這壹含義通常只在少數古籍中出現；
二，古代豎箜篌，就是我們的祖先給Cank取的中文名字，相當於“豎琴”的第壹層含義；實際上是東傳至中國叫做箜篌，西傳至歐洲叫做Harp，只是近代我們中國人又設定出壹個“豎琴”的翻譯名稱罷了。
三，現代的箜篌，是結合豎琴古箏並加以發展的新型樂器，或者說就是豎琴的改革類型：雙排弦豎琴。隨著現代箜篌的發展，現在“箜篌”二字越來越多的指現代的箜篌。
豎琴由西方傳入，曲項琵琶也是由西域傳入；豎琴和傳統樂器古箏結合化生出現代箜篌，曲項琵琶和傳統的直項琵琶結合演變為琵琶。
其實因為西洋鋼琴的強勢是令人深感窩囊的，所以在同屬民族樂器的前提下，表現力越強大的就越受銀河青睞。箜篌表現旋律與和聲的能力也很強，再加上豎弦類樂器音色的魅力，總體上很華麗。
箜篌按十二平均律七聲音階降C大調定弦——雖然七聲音階弦列跨度較大，在彈奏音高變化大的旋律時可能比五聲音階弦列微微費時，單手最大音程也小壹些，不如五聲音階弦列在表現五聲音階旋律時流暢，但在七聲音階弦列上可以單手直接彈出五聲音階旋律，而在五聲音階弦列上要彈出七聲音階旋律必須有左手的配合，更會大大限制靈快。七聲音階旋律畢竟要比五聲音階旋律多得多。
音域方面，大型的專業用箜篌超過六個八度，甚至達到七個八度，不過壹般的箜篌仍然是五個八度。
把箜篌和豎琴的音色對比壹下：豎琴的聲音好像是從水下發出的，整塊水吸收了壹些散射的能量，比較清純、柔和、穩定；箜篌的聲音好像是從透明的水上發出的，連水面也在微微的震動，比較清亮、浮泛、飄忽。把箜篌和古箏的音色對比壹下：古箏更醇厚幽遠，更容易融合，溶溶如荷塘綠水之夜；箜篌更清越空靈，更鮮明壹些，泠泠似雪山清泉之聲。
在技法方面，箜篌是以豎琴為根本，以古箏等民族樂器為輔助，再加以發展的。
箜篌與豎琴在技術上的區別主要是：箜篌多了壓顫技法（古箏），帶來更多的韻味變化；有左右同度的雙排弦，在演奏快速旋律和泛音上更方便，可以左右手同時奏出旋律。