中國國家博物館於2003年2月28日正式掛牌成立，直屬文化部。中國國家博物館在原中國歷史博物館和中國革命博物館的基礎上建成，是壹座以歷史與藝術為主、系統展示中華民族悠久文化歷史的綜合性博物館。
中國歷史博物館的前身為1912年7月9日成立的“國立歷史博物館籌備處”。1949年10月1日，在中華人民***和國成立的同日，更名為“國立北京歷史博物館”，隸屬中央人民政府文化部，1959年更名為“中國歷史博物館”。
中國革命博物館的前身為1950年3月成立的國立革命博物館籌備處。1960年正式命名為“中國革命博物館”1959年8月，位於北京天安門廣場東側的兩館大樓落成，同年10月1日，在國慶十周年之際，開始接待觀眾。
中國國家博物館集文物征集、考古、收藏、研究、展示於壹身，將系統收藏反映中國古代、近現代、當代歷史的珍貴文物，並通過舉辦常設基本陳列和多種專題陳列，向國內外公眾全面地展示與宣傳中華民族的偉大歷史進程與輝煌文化，介紹世界文明與優秀文化。通過高水平的歷史學、考古學、文物學、博物館學研究，不斷豐富和深化人們對歷史文化的理解和認識，推動博物館事業發展。國家博物館還將成為首都中心區供公眾進行高品位的文化享受的重要場所。>