漢代文獻壹般稱我國的南海為漲海，南海及南海諸島地名很早就出現於古籍。
海南島輪廓形似壹個橢圓形大雪梨，地勢四周低平，中間高聳，呈穹隆山地形，以五指山、鸚哥嶺為隆起核心，向外圍逐級下降，由山地、丘陵、臺地、平原等地貌構成。海南屬熱帶季風氣候，全年暖熱，雨量充沛。
位置境域
南海位於北緯23°37′以南的低緯度地區，北抵北回歸線，南跨赤道進入南半球，南北跨緯度26°47′，位於印尼的南蘇門達臘和加裏曼丹之間，北邊至中國廣東、廣西、福建，香港和澳門，東北至臺灣島，東至菲律賓群島，且包含呂宋海峽西半側，西南至越南與馬來半島。
通過巴士海峽、蘇祿海和馬六甲海峽連接太平洋和印度洋。匯入南海的主要河流有珠江、韓江以及中南半島上的紅河、湄公河和湄南河等，南海周邊國家（地區）從北部順時針方向有臺灣地區、菲律賓、馬來西亞、文萊、印尼、新加坡、泰國、柬埔寨、越南、中國（大陸地區）。
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