在墓門封閉之後，其實古墓裏的長明燈會隨著空氣的消耗殆盡而漸漸熄滅，當千年之後有人再打開墓門，隨著空氣的湧入，長明燈的燃料會在新鮮空氣的激發之下重新點燃，就讓人有了長明燈燃燒千年的錯覺。
我們在看壹些歷史資料或者小說的時候，有時會看到關於古墓長明燈的記載，據說這些古墓裏的長明燈用南海鮫人的油脂為燃料，點燃之後能壹直燃燒幾千年而不熄滅，就算在科技如此發達的今天，也讓我們驚嘆不已，不明白勤勞智慧的古人是如何做到的。
根據相關古籍的記載，南海鮫人是遠古時期壹種神奇的生物，她們的形象類似於美人魚，身上布滿了鱗片，生活在很深的海洋中，過去有鮫人泣珠的傳說，也就是說她們傷心時流下的淚水會變成珍珠，這聽起來像神話壹樣。而且據說長明燈燃料的做法，就是抓到鮫人之後，把她們身上肌肉中的油脂煉出來，這種油脂連上壹根燈芯就能燃燒將近6000年而不熄滅，這就是傳說中古代長明燈神奇燃料的來歷。
可實際上真的是這樣嗎？遠古時期的記載不壹定是真的，多多少少會有誇張的成分，鮫人也是傳說中的生物不壹定真實存在，或者是被人添油加醋誇大了這種生物的功用。根據現代科學家的研究發現，古墓中長明燈的燃料很可能沒有真正意義上的燃燒上千年，古代在下葬的時候，會在封閉墓門之前把古墓裏的長明燈點燃，當墓門閉合之後，墓室中的空氣就會漸漸消耗直到完全沒有，沒有空氣長明燈自然就熄滅了。但千年之後墓室的門再被打開，新鮮空氣就會湧入墓室中，長明燈的燃料受到新鮮氧氣激發就自燃起來了，這就給了人們壹種長明燈燃燒千年的印象。