蚩尤是上古時代九黎氏族部落聯盟的首領。
被尊稱為“戰神”，他的主要成就有：天文歷法歲時月令的經驗知識豐富，制造弓箭、銅器、陶器，最早使用文字（丁公遺址考古），禮器、宮室和埋葬制度，城市文明的先導（城子崖遺址等）等。
相傳蚩尤面如牛首，背生雙翅，是牛圖騰和鳥圖騰氏族的首領，牛頭雙角又是傳統的龍文化裏的龍角有相同之處。約5000多年以前，黃帝在今河北涿鹿縣境內，展開了與蚩尤部落的戰爭—涿鹿之戰，蚩尤戰死，東夷九黎部族融入了炎黃部族，形成了今天中華民族的最早主體。
古籍記載的蚩尤
古籍中提及蚩尤最多的，是其與以黃帝為首的部落聯盟展開的激戰，具體情況有三說。第壹說見於《史記·五帝本紀》，即黃帝在阪泉之戰中戰勝炎帝後，蚩尤作亂，黃帝又在涿鹿之戰中擊敗蚩尤，從而鞏固天子之位。
第二說見於《逸周書·嘗麥篇》，即蚩尤驅逐赤帝（炎帝），赤帝求訴於黃帝，二帝聯手殺蚩尤於中冀；第三說見於《山海經·大荒北經》，即蚩尤作兵攻伐黃帝，黃帝令應龍迎戰，雙方在冀州之野大戰，蚩尤兵敗被殺。盡管各說略有差異，但蚩尤與黃帝曾經交戰是無疑的。戰爭過程則更為曲折，且極具神話色彩。