在《黃帝內經》中五行和陰陽相提並論，都看成是化育生命的本源。五行學說是古代人類研究大自然氣的運動和變化規律的學說，是研究生命起源、生命運動規律的古代自然科學學說。 五行是中醫基礎理論的重要內容之壹，根據《黃帝內經》和其他古籍的記載，從氣的運動方式，討論五行的基本概念。
五行所代表的氣的運動形式和特性各是什麽？將自然界萬物用五行進行歸類的依據是什麽？古人是用“仰觀天文，俯察地理，中知人事”的方法來研究的。
五行：木、火、土、金、水；
五數：八，七，五，九，六；
五方：東，南，中，西，北；
五季：春，夏，長夏，秋，冬；
五氣：風，暑，濕，燥，火；
五色：青，赤，黃，白，黑；
五音：角，征，宮，商，羽；
五味：酸，苦，甘，辛，鹹；
五臭：臊，焦，香，腥，腐；
五谷：麥，黍，稷，稻，豆；
五畜：雞，羊，牛，馬，彘；
五臟：肝，心，脾，肺，腎；
五腑：膽，小腸，胃，大腸，膀胱；
五神：魂，神，意，魄，誌；
五液：淚，汗，涎，涕，唾；
五體：筋，脈，肉，皮，骨；
五俞：頸項，胸脅，脊，肩背，腰股；
五聲：呼，笑，歌，哭，呻；
五誌：怒，喜，思，悲，恐；
五毒：怒、恨、怨、惱、煩
由於五行學說是在漫長的 歷史 過程中逐漸形成的，在其形成的過程中，出現不同的觀點，甚至在運用五行對自然界以及人體臟腑器官的分類上，出現不同的認識，這完全可能並且客觀存在，而且是可以理解的。
何況道家、丹家、兵家、儒家，根據各自學派之所需，對五行學說進行附會改造，這也都是 歷史 事實。但是，中醫學中的五行學說和陰陽學說壹樣，原本是古代人類研究天地大自然氣的運動和變化規律的學說，是研究生命起源、生命運動規律的古代自然科學學說。中醫學是依據自然規律和生命規律來預防和診治疾病的。