從字面上看，參考文獻是在寫作過程中被引用的文件，如壹篇文章或壹本書。但根據GB/T 7714-2015《信息與文獻參考文獻著錄規則》的定義，正文後的參考文獻是指“為撰寫或編輯論文、著作而引用的相關文獻信息資源。
根據《中國學術期刊(光盤版)檢索與評價數據標準(試行)》和《中國社會科學期刊編排標準(修訂版)》的要求，許多出版物區分參考文獻和註釋，將註釋定義為“對文中某壹內容作進壹步解釋或補充的文字”，列在文章末尾，與參考文獻分開或置於頁腳。
擴展數據:
書寫格式:
(1)順序編碼系統的具體排列。參考文獻按其在文中出現的順序用阿拉伯數字連續編碼，序號放在方括號內。如果文件被重復引用，則在文本中用相同的序列號進行標記。壹般來說，引用壹次的文獻頁碼列在以下參考文獻中。
格式為作品的“出版年份”或期刊的“年份、卷(期)”+“:頁碼(或頁碼範圍)。對於多次引用的文獻，在每篇參考文獻的序號標記中列出每處的頁碼或頁碼範圍，置於方括號內並標上上標。如果作為文本出現的參考文獻的序列號後面需要有頁碼或頁碼範圍，則頁碼或頁碼範圍也應該是上標。
作者和編輯需要仔細核對順序編碼系統下的參考文獻的序號，使序號與標明的文獻完全相同後的參考文獻列表壹致。另外，參考文獻的頁碼或頁碼範圍也要準確。
(2)參考文獻類型和文獻類型根據GB3469-83《文獻類型和文獻載體代碼》用單字母標識:
專論m；報紙n；期刊j；專利文獻p；匯編g；古籍o；技術標準；
學位論文d；科技報告；參考工具k；搜索工具w；文件b；磁帶a；
圖表q；記錄l；產品樣品x；錄像帶v；會議記錄；中文翻譯測試；
樂譜I；電影y；手稿h；微電影u；幻燈片z；微型平片f；其他e。
百度百科-參考文獻