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牡丹（拉丁學名：Paeonia suffruticosa Andr.）是毛茛科、芍藥屬植物，為多年生落葉小灌木。花色澤艷麗，玉笑珠香，風流瀟灑，富麗堂皇，素有“花中之王”的美譽。在栽培類型中，主要根據花的顏色，可分成上百個品種。”牡丹品種繁多，色澤亦多，以黃、綠、肉紅、深紅、銀紅為上品，尤其黃、綠為貴。牡丹花大而香，故又有“國色天香”之稱。
唐代劉禹錫有詩曰：“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”。在清代末年，牡丹就曾被當作中國的國花。1985年5月牡丹被評為中國十大名花之二。是中國特有的木本名貴花卉，有數千年的自然生長和1500多年的人工栽培歷史。在中國栽培甚廣，並早已引種世界各地。牡丹花被擁戴為花中之王，有關文化和繪畫作品很豐富。
據《神農本草經》記載：“牡丹味辛寒，壹名鹿韭，壹名鼠姑，生山谷”。在甘肅省武威縣發掘的東漢早期墓葬中，發現醫學簡數十枚，其中有牡丹治療血瘀病的記載。牡丹原產於中國的長江流域與黃河流域諸省山間或丘嶺中，人們發現了它的藥用價值和觀賞價值，而變野生為家養。從南北朝“永嘉水際竹間多牡丹“至今，栽培歷史也有1500年了。在長期的栽培過程中，牡丹發生了變異，出現了許多花大色艷的品種，愈來愈受到人們的重視，其栽培範圍由長江、黃河流域諸省向全國擴大。如今已擴展到中國東北、東南，以及內蒙、新疆、西藏、臺灣等地。[1]
牡丹作為觀賞植物栽培，則始於南北朝。據唐代韋絢《劉賓客嘉話錄》記載：“北齊楊子華有畫牡丹極分明。子華北齊人，則知牡丹久矣。”又據《太平禦覽》謝康樂說：“南朝宋時，永嘉（今溫州壹帶）水際竹間多牡丹”。
“牡丹”這壹名稱的出現，標誌著牡丹栽培歷史的開始。明代李時珍《本草綱目》說：“牡丹雖結籽而根上生苗，故謂“牡“（意謂可無性繁殖），其花紅故謂“丹”。”[1]
隋代，牡丹的栽培數量和範圍開始逐漸擴大，當時的皇家園林和達官顯貴的花園中已開始引種栽培牡丹，並初步形成集中觀賞的場面。《隋誌素問篇》中說道：“清明次五時牡丹華。”這又足以說明牡丹作觀賞植物則規模更大。據唐《海山記》記載：“隋帝辟地二百裏為西苑（今洛陽西苑公園壹帶），詔天下進花卉，易州進二十箱牡丹，有赫紅、飛來紅、袁家紅、醉顏紅、雲紅、天外紅、壹拂黃、軟條黃、延安黃、先春紅、顫風嬌......”，隋都西苑種植牡丹與隋煬帝廣泛收集民間的奇花異草有關。[1]
唐朝時，社會穩定，經濟繁榮。唐都長安的牡丹在引種洛陽牡丹的基礎上，得到了迅速的發展。當時已出現了種植牡丹的花師。據柳宗元《龍城錄》記載：“洛人宋單父，善種牡丹，凡牡丹變易千種，紅白鬥色，人不能知其術，唐皇李隆基召至驪山，植牡丹萬本，色樣各不同。“當時的“藝人“因受社會所限，生活所迫，所掌握的“絕技”是不外傳的。所以，宋單父種植牡丹的“絕技“使後人“不能知其術”。但是，從“植牡丹壹萬本（株），色樣各不同”來看，牡丹的栽培技術已達到了壹個相當高的水平。[1]
在唐代，宮廷寺觀，富豪家院以及民間種植牡丹已十分普遍。據《杜陽雜記》記載：“高宗宴群臣賞雙頭牡丹”。《酉陽雜俎》載：“穆宗皇帝殿前種千葉牡丹，花始開香氣襲人“。《劇談錄》載：“慈恩寺浴堂院有花兩叢，每開五六百花，繁艷芬馥，絕少倫比”。當時，刺激牡丹種植業發展的原因，不僅是牡丹被眾多的人們喜愛，有壹定的觀賞價值，而且有較高的經濟價值。《唐國史補》載：“人種以求利，本有值數萬者“。在唐代的大量栽培下，繁育出眾多的品種，使牡丹花瓣化程度提高，花型花色增多。[1]
在栽培方面角度說，唐代已開始嘗試牡丹的熏花試驗，據《事物紀原》記載：“武後詔遊後苑，百花俱開，牡丹獨遲，遂貶於洛陽”。這雖為傳說，但從中可以分析出“牡丹獨遲”的原因，是當時的人們還沒有真正掌握其生長規律而造成熏花的失敗，使其不能與其它花卉同放。[1]
作為唐代東京的洛陽，從初唐到五代十國的後唐，牡丹種植業都在不斷的發展，其規模不亞於西京長安。據宋《清異錄》記載：“後唐莊宗在洛陽建臨芳殿，殿前植牡丹千余本，有百藥仙人、月宮花、小黃嬌、雪夫人、粉奴香、蓬萊相公、卵心黃、禦衣紅、紫龍杯、三支紫等品種”。[1]
宋代，牡丹栽培中心由長安移至洛陽，栽培技術更加系統、完善，對牡丹的研究有了很大的提高，出現了壹批理論專著。這其中有歐陽修的《洛陽牡丹記》；周師厚的《洛陽牡丹記》、《洛陽花木記》；張峋的《洛陽花譜》等等。記述了牡丹的栽培管理，其中包括擇地、花性、澆灌、留蕾、防蟲害、防霜凍以及嫁接、育種等栽培方法，總結出壹整套較為完善的成熟經驗。歐陽修的《洛陽牡丹記》中載：“種花必擇善地，盡去舊土，以細土用蘞末壹斤和之“、“白蘞能殺蟲，此種花之法也”。《洛陽花木記》中載：“凡栽牡丹不宜太深，深則根不行，而花不發旺，以瘡口（根莖交接處）齊土面為好”。由此可以看出，當時對栽培牡丹十分嚴格，從選地到種植都十分講究，這也許是洛陽牡丹能夠甲天下的原因之壹。[1]
北宋時，洛陽牡丹的規模是空前的。當時洛陽人不單愛花，種花，更善於培育新品種，牡丹“不接則不佳“，他們用嫁接方法固定芽變及優良品種，這就是北宋時最突出的貢獻。[1]
南宋時，牡丹的栽培中心由北方的洛陽、開封移向南方的天彭（成都彭州市）、杭州等地。在這些栽培地，首先引種了北方較好的品種，並與當地的少量品種進行了雜交（天然雜交），然後通過嫁接和播種的方法，從中選出更多更好的適宜南方氣候條件的生態型品種。陸遊著的《天彭牡丹譜》中記述了洛陽牡丹品種70余個。[1] 明清時，中國牡丹的栽培範圍已擴大到安徽的亳州、山東的曹州、北京、廣西的思恩、黑龍江的河州等地。《松漠紀聞》記述了黑龍江至遼東壹帶種植牡丹的情況：富室安居逾二百年往往辟園地，植牡丹多至三二百本，有數十叢者，皆燕地所無。另據《思恩縣誌》記載：“思恩牡丹出洛陽，民宅多植，高數丈，與京花相艷，其地名小洛陽”。這說明當時牡丹北至黑龍江，南至廣西。明清時關於牡丹著述更多，薛鳳翔著《亳州牡丹表》、《牡丹八書》，從牡丹的種、栽、分、接、澆、養、醫、忌八個方面進行了科學的總結。乾隆年間編纂的《洛陽縣誌》列古代和當時品種***169個。[1]
清代熏花已十分普及，據《曹州牡丹-附記七則》載：“右安門外草橋，其北土近泉居人以種花為業，冬則溫火煊之，十月中旬，牡丹進禦矣“。再據《五雜俎》載：“朝遷進禦常有應時之花，然皆藏之窖中，四周以火逼之，隆冬時即有牡丹花，道其工力，壹本數十金“。這時的催花技術己達到相當的水平，此技術至今還在采用。[1]
1949年***和國成立後，牡丹種植業得到了恢復和發展，尤其在改革開放以來，各地牡丹的栽培數量不斷增加，栽培技術水平逐年提高。洛陽、荷澤等地先後成立了牡丹專業的科研機構——牡丹研究所。在前人的栽培管理的基礎上，使牡丹的栽培技術又得到了新的發展。同時，中國還出版了壹批較高學術價值的專著，如劉淑敏等編著的《牡丹》，喻衡著的《牡丹花》，魏澤圃等主編的《洛陽牡丹》等等。這些著作在前人研究的基礎上，進壹步得到了充實和發展，作了壹些理論上的新探索。[1]
牡丹不僅是中國人民喜愛的花卉，而且也受到世界各國人民的珍愛。日本、法國、英國、美國、意大利、澳大利亞、新加坡、朝鮮、荷蘭、德國、加拿大等二十多個國家均有牡丹栽培，其中以日、法、英、美等國的牡丹園藝品種和栽培數量為最多。[1]
海外牡丹園藝品種，最初均來自中國。早在公元724-749年，中國牡丹傳入日本，據說是由空海和尚帶去的。1330年至1850年間法國對引進的中國牡丹進行大量繁育，培育出許多園藝品種。1656年，荷蘭和東印度公司將中國牡丹引入荷蘭，1789年英國引進中國牡丹，從而使中國牡丹歐洲傳播開來，園藝品種達100多個。美國於1820-1830年，才從中國引進中國牡丹品種和野生種，後來培育壹種黑色花的牡丹品種。[1]
山東農業大學教授喻衡先生在他所著的《牡丹花》壹書中這樣寫道：“牡丹在國外也用於庭園栽植，植株高度可達2米，花徑達20-30厘米，每天暮春時節，花朵盛開，碩大無比，清香四溢，冠居群芳，雖遠離故國，也大有壹副'花王'的氣派。”[
植物文化編輯
牡丹花被擁戴為花中之王，有關文化和繪畫作品很豐富。她是中國固有的特產花卉，有數千年的自然生長和兩千多年的人工栽培歷史。其花大、形美、色艷、香濃，為歷代人們所稱頌，具有很高的觀賞和藥用價值，自秦漢時以藥植物載入《神農本草經》始，散於歷代各種古籍者，不乏其文。形成了包括植物學、園藝學、藥物學、地理學、文學、藝術、民俗學等多學科在內的牡丹文化學，是中華民族文化和民俗學的壹組成部分，是中華民族文化完整機體的壹個細胞，透過它，可洞察中華民族的壹般特征，這就是“文化全息”現象。牡丹文化兼容多門科學，其構成非常廣泛，它包括哲學、宗教、文學、藝術、教育、風俗、民情等所有文化領域。牡丹文化中所提供的文化信息，可以反映出民族文化的基本概貌，符合宇宙間的“全息律”。
詩畫
牡丹文化的起源，若從《詩經》牡丹進入詩歌，算起距今約3000年歷史。秦漢時代以藥用植物將牡丹記入《神農本草經》，牡丹已進入藥物學。南北朝時，北齊楊子華畫牡丹，牡丹已進入藝術領域。史書記載，隋煬帝在洛陽建西苑，詔天下進奇石花卉，易州進牡丹二十箱，植於西苑，自此，牡丹進入皇家園林，涉足園藝學。唐代，牡丹詩大量湧現，劉禹錫的“唯有牡丹真國色，花開時節動京城”，膾炙人口；李白的“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃”，千古絕唱。宋代開始，除牡丹詩詞大量問世外，又出現了牡丹專著，諸如歐陽修的《洛陽牡丹記》、陸遊的《天彭牡丹譜》、丘浚的《牡丹榮辱誌》、張邦基的《陳州牡丹記》等，宋代有十幾部。元姚遂有《序牡丹》，明人高濂有《牡丹花譜》、王象晉有《群芳譜》，薛鳳翔有《亳州牡丹史》，清人汪灝有《廣群芳譜》、蘇毓眉有《曹南牡丹譜》、余鵬的有《曹州牡丹譜》、由於牡丹花花型優美，顏色絢麗、清雅，因此是當代畫家們經常表現的題材，如余致貞、吳玉陽等。散見於歷代種種雜著、文集中的牡丹詩詞文賦，遍布民間花鄉的牡丹傳說故事，以及雕塑、雕刻、繪畫、音樂、戲劇、服飾、起居、食品等方面的牡丹文化現象，數見不鮮。
市花
牡丹是中國洛陽、菏澤、彭州、銅陵、牡丹江市的市花。每年4月11日-5月5日為“中國洛陽牡丹文化節”。牡丹在中國稱為花之富貴者也。
花語
花型寬厚，被稱為百花之王，有圓滿，濃情，富貴，雍容華貴之意。
生命，期待，淡淡的愛，用心付出。
高潔，端莊秀雅，儀態萬千，國色天香，守信的人。