有壹次，他跟小夥伴們在後院裏玩耍。院子裏有壹口大水缸，有個小孩爬到缸沿上玩，壹不小心，掉到缸廠裏。缸大水深，眼看那孩子快要沒頂了。別的孩子們壹見出了事，嚇得邊哭邊喊，跑到外面向大人求救。司馬光卻急中生智，從地上撿起壹塊大石頭，使勁向水缸砸去，\\"砰!\\"水缸破了，缸裏的水流了出來，被淹在水裏的小孩也得救了。曹沖長到五六歲的時候，知識和判斷能力所達到的程度，可以比得上成人（如壹個成年人）。有壹次，孫權送來了壹頭巨象，太祖想知道這象的重量，詢問屬下，都不能說出稱象的辦法。曹沖說：“把象放到大船上，在水面所達到的地方做上記號，再讓船裝載其他東西（當水面也達到記號的時候），稱壹下這些東西，那麽比較下（東西的總質量差不多等於大象的質量）就能知道了。”太祖聽了很高興，馬上照這個辦法作了。
分庭抗禮
出處：《莊子·漁父》萬乘之主，千乘之君，見夫子未嘗不分庭抗禮，夫子猶有倨傲之容。
釋義：“抗”原作“伉”，對等、相當的意思，表示賓客與主人分處庭中兩旁，相對行禮，以示平等對待。後來比喻地位平等，互相對立。
故事：壹天，孔子和弟子門在樹林裏休息。弟子門讀書，孔子獨自彈琴。壹曲未了，壹條船停在附近的河岸邊，壹位須眉全白的老漁夫走上河岸，坐在樹林的另壹頭，側耳恭聽孔子的彈奏。孔子彈完了壹支曲子後，漁夫招手叫孔子的弟子子貢、子路到他跟前，並且問道：“這位彈琴的老人是誰呀?”子路高聲說道：“他就是我們的先生，魯國的君子孔子呀!”子貢補充說：“他，就是以忠信、仁義聞名於各國的孔聖人。”漁夫微微壹笑，說：“恐怕是危忘真性，偏行仁愛呀。”漁夫說完，轉身朝河岸走去。子貢急忙把漁夫說的話報告孔子。孔子聽後馬上放下琴，猛然站起身，驚喜地說：“這位是聖人呀，快去追他!”孔子快步趕到河邊，漁夫正要劃船離岸，孔子尊敬地向他拜了兩拜，說：“我從小讀書求學，到現在已經六十九歲了，還沒有聽到過高深的教導，怎麽敢不虛心地請求您幫助呢?”漁夫也不客氣，走下船對孔子說：“所謂真；就是精誠所至，不精不誠，就不能動人。所以，強哭者雖悲而不哀。強怒者雖嚴而不威，強親者雖笑而不和。真正的悲沒有聲音感到哀，真正的怒沒有發出來而顯得威，真正的親不笑而感到和藹。真在內者，神動於外，所以真是非常可貴的。以此用於人間的情理，事奉親人則慈孝，事奉君主則忠貞，飲酒則歡樂，處喪則悲哀。”
孔子聽得很有啟發，不住地點頭。最後，孔子卑謙地對漁夫說：“遇見先生真是幸運。我願意做您的學生，得到您的教授。請告訴我您住在哪裏好嗎?”漁夫沒有告訴他住在哪裏，而是跳上小船，獨自劃船走了。這時，顏淵已把車子拉過來，子路把上車拉的帶子送給孔子，但孔子全不在意，兩眼直勾勾地望著漁夫的船影，壹直到看不見船的影兒，聽不見劃水的聲音，才惆悵地上車。子路對孔子出乎尋常的表現不理解，在車旁問道：“我為您駕車已經很久了，還沒見過像漁夫這樣傲慢的人。就是天子和諸侯見到您，也是相對得禮，平等相待，您還帶有點自尊的神色呢!但今天，那個漁夫撐著船篙漫不經心地站著，而您卻彎腰弓背，先拜後說話，是不是太過分了呢?我們幾個弟子都對您這舉動覺得奇怪，對漁夫怎麽可以這樣恭敬呢?”孔子聽了子路的話很不高興，伏著車木嘆口氣說：”唉，子路，妳真是難以教化。妳那鄙拙之心至今未改!妳靠近壹點，我告訴妳聽：“遇到年長的不敬是失禮，遇到賢人不尊是不仁、不仁不愛是造禍的根本。今天這位漁夫是懂得道理的賢人，我怎麽能不敬他呢?”
開卷有益
出處：宋·王辟之《繩水燕談錄·文儒》太宗日閱《禦覽》三卷，因事有閥，暇日追補之，嘗曰：“開卷有益，朕不以為勞也”。
釋義：“開卷”就是翻開書，表示讀書。比喻讀書有好處。
故事：宋大祖趙匡胤建立宋王朝的時候，各地還存在著壹些割據政權。統壹全國的任務，直到他的弟弟趙光義當皇帝後才完成。趙光義即位後改名趙光靈，史稱宋太宗。宋太宗統壹全國後，立誌宏揚傳統文化，下令整理各種古籍。同時，又重視各種古代文化資料的收集。在太平興國年間(976—983年)。下令編纂《太平廣記》、《太平禦覽》和《文苑英華》三大類書，從而為保存和發揚我國的文化遺產，作出了重要的貢獻。
《太平禦覽》中引用的古書，十之七八現在已經無法看到了。所以，又可以說它是北宋前文化知識的總匯。這部書原名《太平編覽》。編成後，宋大宗對它非常重視，規定自己每天看三卷，壹年後全部看完；因而改名為《太平禦覽》，意思是太平興國年間皇帝親自閱讀的書。
宋太宗的政事非常繁忙，經常因處理其他事情而未能按計劃閱讀這部書，於是就在空暇的日子補讀。侍臣怕他讀得時間太久，影響身體健康，太宗說：“只要翻開書卷閱讀，就會有收益，所以我不覺得疲勞。”