傅雲龍自幼聰穎，12歲通經史，及長又致力於經、史、小學和金石諸學研究，著有《說文解字正名》、《金石集成》、《讀通鑒劄記》等。後又兼及兵學，任幕僚時曾助潼川知府守城，解敘永圍，收復長寧，與李永和起義軍交戰。同治七年（1868年）報捐郎中，同治八年（1869年）赴京後入兵部武選司兼車駕司行走。光緒五年（1879年）起參加編纂《光緒順天府誌》，光緒十二年（1886年）得褒獎“俟知府分發後加三品銜”，隨即充兵部則例館纂修。光緒十三年，總理各國事務衙門奉旨考試出洋遊歷官，試題是《鐵道論》，《記中國自明代以來與西洋交涉大略》。傅雲龍第壹名考取出洋遊歷大臣，奉派出洋遊歷六國。光緒十三年（1887年）9月26日（農歷）傅雲龍壹行人從上海出發，開始了遊歷日本、美國、加拿大、古巴、秘魯及巴西六國之行，加上途經的巴拿馬、厄瓜多爾和智利等國***歷經十壹國，歷時26個月。12名遊歷使中以傅雲龍最為勤勉，著述甚多。傅氏每至壹國，即收集該國地理、歷史、政治、風俗、特產諸多資料，勘察並繪制各種地圖和表格，據以編制圖經。總計完成《遊歷日本圖經》30卷，《遊歷美利加圖經》32卷，《遊歷英屬加拿大圖經》8卷，《遊歷古巴圖經》2卷、《遊歷秘魯圖經》4卷、《遊歷巴西圖經》10卷。歸國後傅氏將《遊歷圖經》、《遊歷余紀》、《遊歷詩選》壹百余卷呈交光緒皇帝和總理各國事務衙門，得到“堅忍耐勞，於外洋情形考究尤為詳確”的批語，經總理衙門奏請，光緒皇帝將傅氏的品秩由三品提至二品，派往北洋大臣麾下使用。李鴻章為《圖經》寫序。
喜藏書和刻書，光緒十五年（1889）在日本刊刻有《籑喜廬叢書》14冊，收有唐卷子本《論語》10卷、《新修本草》10卷、影日刊本《文選》殘卷等珍貴本子，均為久已失傳之本。其中《新修本草》10卷，是他在東京所見小島氏藏書的傳寫本11卷（其中卷三為小島氏補輯），貴陽藏書家陳榘在日本又贈予卷四、卷五、卷十五***3卷，於是將所得影刻成《唐卷子本新修本草十卷補輯壹卷》，收入《纂喜廬叢書》之二，又刻《傅氏抄校書》9冊，收書6種，是其自抄、自校、自刻之書。藏書處有“籑喜廬”，藏書印有“懋元父”、“雲龍印信考藏”、“二十七歲後號醒夫”、“德清傅氏刊本”、“雲龍眼福”、“籑喜廬審定古本”、“傅雲龍審定善本卷子本”、“環遊地球夏官大夫”等。著《補晉書藝文誌》、《全漢碑目》、《北堂書抄引書目》、《籑喜廬所著書目》、《日本金石誌》等。著作數十部。 光緒十三年（1887），兵部候補郎中傅雲龍因考試名列第壹而被選中遊歷考察十壹國。傅雲龍深知此次出洋任重道遠，不敢稍有怠慢，出行前作了充分準備。在天津，參觀了天津南岸炮臺，武備學堂和機器局，又到上海會見了日本、美國和斯巴尼亞領事，洽談去這些國家的有關手續和壹些事務性的問題。
另外，還訪問了礦務、文報局、繅絲局，千方百計尋找出訪國家的圖文資料。
他考察的目標是日本、美國、加拿大、古巴、秘魯、巴西等11國。他為自己的考察定下了三條原則：不拾人唾餘，不拘已之成見，不曠日因循。對自己考察目標的國家，進行了認真負責，腳踏實地的考察。他把日程排得滿滿的，晝遊夜記，寫出各國《遊歷圖經》、《遊歷圖經餘記》壹百壹十卷，達百萬字。以至“指繭目眵”。他慧眼獨具，把遊歷考察的重點放在日本與美國。認為日本的傳統文化和中國相似，更值得借鑒；美國為富國之翹楚，文化傳統相異，也值得比較借鑒。因此對這兩國的考察特別認真仔細。傅雲龍的十壹國之行，開創了中外文化交流之先河，打開了國人認識世界的眼界，為學習西方先進技藝起了良好的促進作用，以致以後形成了壹股社會思潮。 致力於洋務運動，直接應用和推行西方先進科技，為中國的工業化起步貢獻了力量
傅雲龍遊歷回國以後，先任北洋機器局會辦，壹年後又兼任“海軍衙門總幫辦”和“會辦天津海運。”光緒廿壹年，被任命總辦。天津機器局是洋務運動的壹個窗口，是李鴻章壹手操辦起來的，也擔負著許多軍事工業生產的重要任務。傅雲龍上任伊始，就迅速行動起來，建立門衛制度，清查倉庫，追還欠款，加強巡邏隊伍。內部整頓告壹段落後，就著手抓機器局的生產。第壹件大事是為軍械局五百萬空彈殼裝火藥。本來這是壹件簡單的事，但是傅雲龍發現這批彈殼的擊發部分有問題，“引火爆藥為平鋪底面者，錫片凹凸。問之，則購逾十年。”這樣的後果是槍彈或炮彈擊發時不壹定打得出去。他馬上想到，很可能就這個原因，李鴻章檢閱北洋水師時出現了許多啞炮的洋相，甲午戰爭中，啞炮也成了北洋海軍敗績的原因之壹。接著，他提出了裝彈藥的操作規範，檢查了庫存槍彈情況預防了類似情況發生。第二件大事是購買了鑄鋼和軋鋼的機器，革去了不合理的工藝，改革了操作方法，只花了46天時間，就煉出了十爐鋼。以後，每二三天就出壹爐。在他的支持下，自行制造了第壹批無煙火藥。產品不僅合格，而且比進口更為適用。
機器局屢屢取得成績，北洋大臣也不斷委以重任，讓機器局承擔了許多新的業務，其中有兩項是制造錢幣的工作，鑄錢流通使壹些重大工程，在財務開支方面得到不少方便，利潤頗豐。短短七個月，就有數萬兩的贏利。
總之，傅雲龍在北洋機器局期間，解決了長期停滯的局面，大力改革保衛制度，會計制度和用人制度，改進工藝，合理調配人手，又堅持自己操守，拒絕中飽私囊和行賄索賄，使得機器局面目壹新。結果使北洋機器局的生產跨進了壹大步，推進了該局的技術發展，對其他的相關企業也有所推動。因此說，洋務運動，特別是軍工生產實踐，對中國近代技術發展起了決定性的影響。雖然領軍人物是李鴻章，但是，傅雲龍在洋務運動的實踐裏，認真踏實，身體力行，取得了出色成就，可謂是後起之秀，功不可沒。正因為如此，李鴻章也特別器重他，尚博鄉賢祠的碑文，也是李鴻章所撰。在他的影響下，他的兒子傅範初、傅範冕在新學方面都有所成就。特別傅範初在電報、電燈、電機、攝影、制皂和罐頭食品方面都有建樹。
勤歷述著，留下了許有學術意義，社會意義的著作，影響深遠 傅雲龍壹生著作，可考者不下兩千四百零四卷，約數千萬字。當時湖廣總督張之洞則說：“所著書不下億兆余言，皆經天緯地之學。”主要著作有如下三個方面：
壹、參與《順天府誌》的編寫。編纂者數十人，傅雲龍分纂了四十六卷，占三分之壹，還幫分編纂之壹的繆基孫作復纂，代“總裁”之壹府尹沈秉成寫序。正因為纂方誌工作中的作用大，成就高，得了“三品銜分發省補用知府”的褒獎。
二、出洋遊歷和辦洋務的著述。出洋遊歷十壹國，行程十二萬裏，歷時兩年，寫出了各國《遊歷圖經》、《遊歷圖經餘記》達百萬字，詳細記載了遊歷各國的所見所聞所感，大大打開了中國人民認識世界的眼界，也帶回了西方國家的先進技藝和理念，影響深遠。在辦洋務運動中，他又博考制造諸學，並自編《機器圖說》八卷，《洋務實學文編》二卷作為學生教材。期間，又作《考工記》若幹種及《比例尺圖說》壹卷。推動了洋務運動的發展。
三、國學研究，造詣極深，範圍極廣，著作篇幅浩翰，如《全漢文五百卷》及《金石集成三百卷》，都有極高的成就和研究價值。
1936年，浙江文獻展覽會陳列過傅雲龍的著作。這次展覽由當時浙江教育廠委托浙江圖書館舉辦，是浙江壹次規格高、時間長、範圍廣、影響大的文化活動。《大公報》、《申報》、《東南日報》、《正報》和南京《國風》月刊、上海《美術生活》等報刊辟專欄並發特輯以報道。於右任曾專程赴杭參觀，***有七萬六千人次參觀了這次展覽。另壹個事例，傅雲龍的許多著作，如《遊歷圖經》、《實學文導》、《機器圖說考》、《比例圖說》、《考化白金工記》、《考空氣炮工記》、《比例尺圖說》、《字學三種》等書，都遭遇了盜版，光緒二十八年，欽命二品頂戴江南分巡蘇松太兵備道袁專門出示公告，“無得翻印漁利”。傅雲龍著作的價值及影響，由此可見壹斑。
傅氏被派往北洋後，歷任北洋機器局、海軍衙門，神機營機器局等，光緒二十七年（1901）年去世。 傅雲龍的著作數量很大。據粗略統計，不下壹百余種，***2347卷，約千余萬字。重要的有：
1、《光緒順天府誌百三十卷》中三分之壹的篇章四十三卷，又與人合撰三卷；還有代內閣學士兼禮部侍郎銜、前順天府府尹、順天府誌總纂之壹的沈秉成寫的序文。（浙圖古籍部、首都圖書館等，建國後有影印本）
2、遊歷圖經（浙江圖書館古籍部、上海圖書館近代文獻閱覽室、上海師範大學圖書館、中國國家圖書館、北京大學圖書館古籍閱覽室、南京圖書館古籍部，）
日本圖經美利加圖經英屬加拿大圖經古巴圖經秘魯圖經巴西圖經
3、遊歷圖經余記（浙江圖書館古籍部、上海圖書館近代文獻閱覽室、上海師範大學圖書館、中國國家圖書館、北京大學圖書館古籍閱覽室、南京圖書館古籍部，已收入《傅雲龍日記》）
包括遊歷日本圖經余記前編遊歷美利加圖經余記前編遊歷英屬地加納大圖經余記遊歷美利加圖經余記二編遊歷古巴圖經余記遊歷秘魯圖經余記遊歷巴西圖經余記遊歷美利加圖經余記後編遊歷日本圖經余記後編
3、遊歷詩集（不易介集，存浙圖古籍部）：
遊日本詩變前編遊美利加詩權遊加納大詩隅遊古巴詩董遊秘魯詩鑒遊巴西詩誌