鉛質貨幣。鉛質的錢，早在漢代就有了，但未在市場上作為通貨。五代王審知鑄“開元通寶”鉛錢，開始在市場上流通。南漢劉龔鑄有“乾亨重寶”鉛錢，這種錢後來在廣東壹帶常有出土。
鐵質貨幣。鐵錢最早於西漢，考古曾出土過四株半兩鐵錢實物。宋代時鐵錢種類極多，有年號和大小的復雜區分。自清鹹豐年間下令停鑄鐵錢後，政府便不再用鐵鑄錢了。
古代黃金貨幣。古籍記載商周時就有黃金貨幣了。秦、西漢都壹直延用黃金幣，東漢時黃金大為減少，從此黃金逐漸失去其法定的貨幣地位，由於黃金價值上漲，人們多以黃金做成裝飾品或其他藝術品，使之貯藏功能獲得重要地位。唐宋時代壹直沒有恢復黃金的法定貨幣地位。
古代白銀貨幣。春秋戰國時代最早使用銀幣，那時的銀貨幣有布狀、版狀和圓餅狀。秦始皇統壹貨幣後，下令不許以白銀為貨幣。魏晉、隋唐有少量銀幣，到了宋代白銀使用範圍和數量大大增加，白銀在流通領域地位超過黃金。宋後期又下令廢止，元代以紙幣為普遍，明代之後白銀又漸漸成為普通用的貨幣。清代貨幣以銀為主，以銅為輔。清末至民國，各地還多有銀幣發行，品種繁雜。古代的紙幣。北宋的“交子”是中國也是世界上最早的紙幣。元朝以使用紙幣為主，明初承元制，明太祖洪武年間發行的“大明寶鈔”用桑皮紙為鈔料，壹貫鈔高壹尺、寬六寸，是我國最大的紙幣。清初不印紙幣，後由於國家困難，印發“戶部銀票”，簡稱“官票”。以後又發行“大清寶鈔”，簡稱“寶鈔”，面額復雜，很快就急劇貶值。到鹹豐末年、官票已成廢紙，寶鈔壹貫僅值二三文。同治以後，停止使用紙鈔貨幣，仍行銅錢。