北鬥由舒天、田璇、天極、天全、宇恒、開陽和大熊星座組成。古代漢人把這七顆星聯想在壹起，想象成古代舀酒的桶形。
北鬥七星在不同的季節和晚上不同的時間會出現在北半球天空的不同方向，所以古人是根據他第壹次昏厥時鬥柄所指的方向來決定季節的。古書《郭觀子》記載:鬥柄指東，天下為春；桶柄指南，天下為夏；鬥柄指西，天下秋；桶柄指北方，全世界都是冬天。季節的交替與“黃赤交角”密切相關，黃赤交角是地球上四季變化和五帶劃分的根本原因，並影響著與之密切相關的自然地理現象。根據夜空中北鬥七星的方向，古代人可以指導農業生產不錯過季節。古語有雲“夜看北鬥，知南北”。