廣義的《易》，包括《連山》、《歸藏》、《周易》，前兩部已經失傳。作者難以考證，有學者認為，是上三代，甚至東亞諸民族，樸素辯證法的長期流傳總結，也有學者認為，出自周代道家之手。
易經由《連山易》、《歸藏易》、《周易》組成。前兩者已經失傳，剩下《周易》壹書，也叫《易經》，是以六十四個卦象為基礎，不斷積累和豐富起來的壹個龐大系統。
歷來搞易經研究的，不出三種派別。
第壹個派別，叫學院派。
也叫易理派，主要以孔子為代表。周文王寫了《易經》的卦辭，孔子看了，接著寫了《易傳》，把易經引到了哲學的領域。後來出現了很多大學問家，都是站在理論、哲學的高度上去講易理，而且身份也都是貴族，拿皇家俸祿的，相當於現在的中科院、社科院的院士。有的官職更高，直接為皇帝服務者，高大上。
第二個流派，叫實踐派。
準確地講，也叫占蔔派，暗含江湖派。這個流派，壹般沒讀過什麽書，主要來自民間，以草根平民階層為主，混跡於江湖。當然占蔔界也有壹些代表人物是有學問有身份的，比如發明六爻納甲的京房，發明梅花易數的邵康節，邵雍。
但是占蔔派跟易理派明顯不同的是，他們只鉆研如何用卦象來預測事情。在他們眼裏卦象就是工具，而工具就是使用的。就像壹把菜刀在廚師手裏，能用到出神入化的地步，但是要講到這把菜刀具有什麽高深的哲學思想，再好的廚師可能也講不出。