1920年北京大學哲學系畢業後，在江蘇、浙江壹帶教中學，積極參加新文學運動。1922年和俞平伯等人創辦《詩》月刊，是新詩誕生時期最早的詩刊。他是早期文學研究會會員。1923年發表的長詩《毀滅》，這時還寫過《槳聲燈影裏的秦淮河》等優美散文。
1925年8月到清華大學任教，開始研究中國古典文學；創作則以散文為主。1927年寫的《背影》、《荷塘月色》都是膾炙人口的名篇。1931年留學英國，漫遊歐洲，回國後寫成《歐遊雜記》。1932年9月任清華大學中文系主任。1937年抗日戰爭爆發，隨校南遷至昆明，任西南聯大教授，講授《宋詩》、《文辭研究》等課程。這壹時期曾寫過散文《語義影》。1946年由昆明返回北京，任清華大學中文系主任。
朱自清壹生勤奮，***有詩歌、散文、評論、學術研究著作26種，約二百多萬言。大多收入1953年開明書店出版的4卷《朱自清文集》。
雪朝》(詩集)1922年，商務
《蹤跡》(詩與散文)1924年，亞東圖書館
《背影》(散文集)1928年，開明
《歐遊雜記》(散文集)1934年，開明
《妳我》(散文集)1936年，商務
《倫敦雜記》(散文集)1943年，開明
《國文教學》(論文集)1945年，開明
《經典常談》(論文集)1946年，文光
《詩言誌辨》(詩論) 1947年，開明
《新詩雜話》(詩論)1947年，作家書屋
《標準與尺度》(雜文集)1948年，文光
《語文拾零》(論文集)1948年，名山書屋
《論雅俗***賞》(雜文集)1948年，觀察社
《朱自清文集》(1—4卷)1953年，開明
《朱自清古典文學論文集》(上下冊)1981年，古籍
《朱自清序跋書評集》(論文集)1983年，三聯
《朱自清散文選集》1986年，百花
《朱自清全集》(1-3卷)1988年，江蘇教育(未出齊) --
朱自清散文集：
《匆匆》 《歌聲》 《漿聲燈影裏的秦淮河》 《溫州的蹤跡》 《背影》 《航船的文明》 《荷塘月色》 《女人》 《<梅花>後記》《白種人——上帝的驕子》《懷魏握青君》 《阿河》 《兒女》《哀韋傑三君》 《旅行雜記》 《飄零》 《說夢》 《白采》 《海行雜記》 《壹封信》 《序》《春》《綠》