胡適 《脂硯齋重評石頭記》
曹雪芹出生在南京，少年時代過著「綿衣紈絝」、「飫甘饜肥」的富貴生活。在他十三歲時，即曹家被抄的次年，全家遷回北京，家道急遽衰落。從此，曹雪芹過著「茅椽蓬牖，瓦竈繩床」、「舉家食粥酒常賒」的困頓生活。關於《紅樓夢》的創作過程以及曹雪芹的中、晚年生活，由於文獻資料極少，很多問題無法確知，只能存疑。從曹雪芹的好友張宜泉、敦敏、敦誠等人的零星記載中，我們僅知道曹雪芹多才多藝、工詩善畫、嗜酒狷狂，對黑暗社會抱傲岸的態度。曹雪芹創作《紅樓夢》是在極端困苦的條件下進行的，「字字看來皆是血，十年辛苦不尋常」。這部巨著耗盡了他畢生的心血，但全書尚未完稿，他就因愛子夭折悲傷過度而壹病不起，「淚盡而逝」，終年還不到五十歲。