八卦代表了早期中國的哲學思想，除了占蔔、風水之外，影響涉及中醫、武術、音樂、數學等方面。
先天八卦圖通常與太極圖搭配出現。太極和無極代表中國傳統信仰（儒，道）的終極本體“道”。
卦形記憶歌：宋代朱熹的《周易本義》寫了《八卦取象歌》幫人記卦形：乾三連，坤六斷；震仰盂，艮覆碗；離中虛，坎中滿；兌上缺，巽下斷。八卦的類型：分為先天八卦、中天八卦、後天八卦。
八卦的陰陽：乾、震、坎、艮為四陽卦，坤、巽、離、兌為四陰卦。
八卦的五行：只論後天五行：乾、兌為金，坤、艮為土，震、巽為木，坎為水，離為火。
八卦配九宮：有先天配法、後天配法、太乙配法。
起源
關於八卦的起源，主要有三種說法：
1、伏羲畫八卦於卦臺山，後來甘肅天水和河南還有伏羲畫卦臺。卦臺山又名畫卦臺，相傳為伏羲氏仰觀天文，俯察地理，始畫八卦的地方，處於三陽川西北端，現轄於麥積區渭南鎮。當然，很多現代學者不相信，認為是後人把壹些發明托於古名人；另外，屬於新石器時代晚期的江蘇東部海安縣青墩遺址，1979年出土了八個六爻的數字卦，在遠古那種人口稀少、部落林立、交流工具很差的環境裏，文化傳播到遙遠的江蘇東部，需要漫長的過程。
2、張政烺的筮數多步演化出八卦論：其文《試釋周初青銅器銘文中的易卦》研究二十世紀出土的壹批數字卦，認為先有大量筮數（數字卦），後簡化成幾個筮數，戰國時期再由這些少量的具體數值簡化成（由壹、六兩個數字表示的）二元奇偶數符（才有數符化的八卦），戰國末期至秦漢再演化為（後世通用的）抽象的二元陰陽符號（才有陰陽化的八卦），陰陽哲學觀起源很晚。此論與某些古籍的記載矛盾大，影響也大。
3、劉林鷹的天文六卦演化出八卦論：其《易學起源之謎新解》闡述六卦體系論，認為卦產生於天文學家圭測工具的預測活動，初期的卦是六卦體系，沒有坎卦和離卦，後來演化出八卦體系，其重要證據是六卦體系（如三陰三陽）是中醫學的主幹性理論，不是八卦能解釋的，而且六卦體系裏的月卦等在《歸藏》《易經》有殘跡。其後來的論文《商周數字卦之用六象筮法考》，否定易卦源於筮數論，論證四象性大衍筮法在東周占統治地位之前的數千年，易的蔔筮是用六象筮法，復雜的筮數只是六象的用數及其變化等，陰陽六象本質上是六卦，即：六卦生八卦曾是漫長的蔔筮歷史，抽象陰陽觀起源非常古遠。
這三種說法所含論證力相對較大，此外有多種看法，如：劉玨1946年提出圭影說，認為八卦源於土圭記錄日影；馮友蘭認為八卦由模仿占蔔的龜兆而來，是標準化的“兆”，類似說法還有屈萬裏的易卦源於龜蔔論；李鏡池認為古人用結繩方法記錄占筮之數，後衍化為八卦，此說的來源是臆測八索這個古書名；汪寧生的八卦源於彜族雷夫孜。有的猜測完全無據。比較看，黃懿陸認為易卦源於先越人後裔壯族的雞蔔文化，雖然幾個關鍵環節的論述無力，還是在論述，也有壹定的依據。
這些是八卦的卦源說，爻源說則是另壹詞條的內容了：爻。
附：山東泰安大汶口文化遺址彩陶上的古太極圖
卦象
卦象也稱類象，是象征類型而非某個單體。易因象設辭，象數是義理的基礎，《易經》、《易林》、梅花易斷法，都是因象而斷，易象廣大，具體斷法看問題項目而確定壹個小範圍。
基礎卦象
《周易·說卦傳》介紹了壹些卦象，是基礎卦象。
宇宙觀上：乾為天，坤為地，震為雷，巽為風，坎為水，離為火，艮為山，兌為澤。
家庭觀上：乾父也，坤母也，震長男，巽長女，坎中男，離中女，艮少男，兌少女。
動物觀上：乾為馬，坤為牛，震為龍，巽為雞，坎為豕，離為雉，艮為狗，兌為羊。
身體觀上：乾為首，坤為腹，震為足，巽為股，坎為耳，離為目，艮為手，兌為口。
運動觀上：乾健也，坤順也，震動也，巽入也，坎陷也，離麗也，艮止也，兌說也。
權力觀上：乾為君，坤為眾。