四神湯,也叫做四臣湯,為著名臺灣小吃。四臣湯是用淮山、芡實、蓮子和茯苓四味中藥加入豬肚或豬小腸,煮成鹹湯來食用。在臺灣為減少藥味、增加口感和成本考慮,通常用薏仁來取代芡實,或者只使用薏仁和豬小腸來煮湯。廣東移民的四神湯是以甜湯的形式呈現。以淮山、芡實、蓮子、茯苓加入豬肉煮做湯水來食用。
歷史中藥以人參、白術、茯苓和甘草這4種中藥為四君子湯。而以淮山、芡實、蓮子、茯苓四種中藥和豬肚或豬腸(豬小腸)為藥引,煮成藥膳湯,在臺灣稱做四神湯,有健脾利濕的功效。
在清朝文獻中沒有提到四神這個詞語。四神這個詞語源於臺灣日治時期,在《臺日大辭典》中就已經收錄。在臺灣,壹般攤販所賣的四神湯,為改善口感、減少藥味與節省成本,通常以薏仁取代芡實,或是只用薏仁,不使用四臣,也會加入米酒以提香。
藥用價值利濕、健脾胃、固腎補肺、養心安神、增強免疫力。 “四神”可以治療消化不良、容易拉肚子,能吃不長肉、長不胖的人,且價格大眾,是瘦人增肥食療佳品。加入豬肚或豬小腸壹起煲,更有幫助消化之效。
經常搞混的四物湯四物湯是傳統中醫流傳下來的藥方,最早出現記載於宋朝的“太平惠民和劑局方”。而四物湯就是使用熟地黃、白芍、當歸及川芎這四種中藥材。壹般來說,它具有補血調經的效果,可減緩女性的經痛。事實上,四物湯只要有血虛癥狀,男女都可以喝,血虛癥狀是中醫名詞,就是貧血,因此只要有類似血虛的癥狀,像是血紅素偏低、感覺到疲勞或是心悸等,都可以考慮使用四物湯來調理身體。應註意四物湯與四神湯的區別。
總結
盡管許多人對四神湯的第壹印象是薏仁加豬腸,但其實四神湯是因為裏面有淮山、芡實、蓮子、茯苓,中藥中所謂的四臣子,經過臺語發音叫久了,才變成四神的,不過,現在市面上很難買到傳統四神湯了。