壹、名稱《詩經》原名《詩》，或稱“《詩》三百”。漢武帝“卓然罷黜百家，表章六經”，“置五經博士”（《漢書·武帝紀》），崇《詩》為經，稱《詩經》。
二、篇數
《詩經》存目311篇，其中《南陔》、《白華》、《華黍》、《由庚》、《崇丘》、《由儀》乃所謂“笙詩”，有目無辭，故實有305篇。《墨子·公孟》：“誦詩三百，弦詩三百，歌詩三百，舞詩三百。”《史記·孔子世家》：“三百五篇孔子皆弦歌之。”都說明《詩經》是可以配樂演唱的樂歌總集。
三、作者
《詩經》只有少數篇目可知作者，如《小雅·節南山》“家父作誦”，《小雅·巷伯》“寺人孟子，作為此詩”，《墉風·載馳》據《左傳·閔公二年》所記為“徐穆夫人”所賦等，大部分篇目的作者已難確考。司馬遷《報任安書》中所謂“詩三百篇，大抵聖賢發憤之所作也”，只能是壹種臆測。可以斷定的是，《詩經》的作者身份十分廣泛，有上層的公卿大夫，也有中下層的“士”，“風”類詩歌的作者大多是下層的平民百姓，同時這類詩歌大多是集體創作的。
四、《詩經》詩篇的來源和編訂
詩三百來源和編訂，先秦古籍無明確記載，歷來有三種說法：
1、采詩說：周王朝派有專門的采詩人，到民間搜集歌謠，以了解政治和風俗的盛衰利弊這種采詩制度的目的是觀風察政。
①西漢人寫的《孔叢子·巡狩篇》：“古者天子命史采歌謠，以觀民風。”
②西漢劉歆《與揚雄書》：“詔問三代，周、秦軒車使者、遒人使者，以歲八月巡路，求代語、童謠、歌戲。”
③東漢班固《漢書·藝文誌》：“故古有采詩之官，王者所以觀風俗，知得失，自考正也。”
④《漢書·食貨誌》：“孟春之月，群居者將散，行人震木鐸徇於路以采詩，獻之太師，比其音律，以聞於天子。故曰：王者不窺牖戶而知天下。”
⑤東漢何休《春秋公羊傳解詁》：“男女有所怨恨，相以而歌。饑者歌其食，勞者歌其事。男年六十，女年五十無子者，官衣食之，使之民間求詩。鄉移於邑，邑移於國，國以聞於天子。”
2、獻詩說：民歌是由各國樂師搜集的。樂師是掌管音樂的官員和專家，他們以唱詩作曲為職業，搜集歌謠是為了豐富他們的唱詞和樂調。諸侯之樂獻給天子，這些民間歌謠便匯集到朝廷裏了。周代公卿列士獻詩、陳詩，以頌美或諷諫。公卿列士所獻之詩，既有自己的創作，也有采集來的作品。
①《國語·周語》：“故天子聽政，使公卿至於列士獻詩，瞽獻曲，史獻書，師箴，瞍賦，蒙誦……（《邵公諫厲王弭謗》）
②《晉語》：“在列者獻詩。”
③《毛詩·卷阿傳》：“王使公卿獻詩以陳其誌。”
3、刪詩說：司馬遷《史記·孔子世家》：“古者《詩》三千篇，及至孔子，去其重，取可施於禮義……三百零五篇，孔子皆弦歌之，以求合韶武雅頌之音”。東漢王充《論衡·正說》：“《詩經》舊時亦數千篇，孔子刪其重復，正而存三百五篇”。刪詩說影響很大，至今有人堅持，但多數學者認為此說不確：襄公二十九年（公元前544）吳公子季劄到魯國觀樂，魯樂公演奏十五國風，名稱順序與今本是《詩經》相同。當時孔子僅8歲。《史記》說孔子刪詩是在“自衛返魯”之後，但《論語》中孔子不止壹次提到“詩”、“詩三百”。春秋時期諸侯宴饗和出使，常賦詩言誌，所賦之詩多為《詩經》。而賦詩言誌之風，早在孔子之前就已經存在。孔子曾罵過“鄭聲淫”，“惡鄭聲之亂雅樂也”。主張“放鄭聲”。但現本《詩經》鄭衛民歌依然很多。可見，說《詩經》由他刪選而成，則是不可信的。孔子對“詩”可能作過“正樂”的工作，甚至也可能對“詩”的內容和文字有些加工整理。
4、綜合說：
①根據十五國風的具體作品和去古未遠的漢代大量采集詩歌的制度看，周代也可能存在采詩制度。
②根據雅、頌的具體作品看，周代同時也可能存在獻詩制度。
五、《詩經》的分類
《詩經》中的詩歌均為曾經入樂的歌曲，按音樂性質的不同，分為風、雅、頌三類。
“風”即音樂曲調，它是相對於“王畿”——周王朝直接統治地區——而言的。它是帶有地方色彩的音樂古人所謂《秦風》、《魏風》、《鄭風》，就如我們說陜西調、山西調、河南調。國風即各地方的樂調。《風》即“十五國風”，計周南、召（shào）南、邶（bèi）風、鄘風（yōng,）、王風、衛風、鄭風、魏風、唐風、齊風、秦風、陳風、檜(kuài)風、曹風、豳（bīn）風。***有160篇，
“雅”即“正”，又與“夏”同。周王畿壹帶原為夏人舊地，周人亦自稱夏人。王畿是政治、文化中心，其言稱“正聲”或“雅言”，即標準音。宮廷和貴族所享樂歌為正聲、正樂，《雅》指相對於各地“土樂”而言的“正樂”，其名為尊王觀念的反映。《雅》詩***105篇，分為《大雅》和《小雅》，它們大多是宮廷宴享的樂歌,大部分是西周時的作品。
“頌”是宗廟祭祀的舞曲，《頌》詩分為《周頌》31篇、《魯頌》4篇和《商頌》5篇，是朝廷、宗廟祭祀的樂歌。***40篇。《頌》詩多簡短，音調緩慢，韻律欠規則，不分章，不疊句，表達對神祖的虔誠崇拜，是奴隸社會神權王權至上的反映。《頌》在當時最受尊崇，而從文學角度看，價值遠不如《風》、《雅》。
六、產生的時代
確切年代已難壹壹確考。可大致確定作於西周初年至春秋中葉（前11至前6世紀）約五百年間。《周頌》最早，主要為周初之作，《魯頌》較晚，是春秋魯國宗廟祭樂，《商頌》並非商詩，而是春秋殷商後裔宋國廟堂樂歌。
七、產生的地域
《詩經》具有鮮明的地域特征。《周頌》出於鎬（hào）京，“二雅”乃王畿之樂（西周都鎬京，東周都洛邑及其周圍地區），至於“十五國風”，其名稱大都標明了產生的地域；唯《豳風》和“二南”（《周南》、《召南》）尚難確指。總之，《詩經》產生的地域甚廣，約相當於今陜西、山西、河南、河北、山東及湖北北部壹帶。也就是黃河、長江、漢水、渭水流域的廣大地區，大抵以黃河流域為中心，向南擴展到江漢流域，延及當時的中國大部。