地點：東都汴梁（開封）
內容：1、禮部初試? 2、殿試，歷史或政論、經典古籍，詩賦、策論。
? 論為政的寬與簡，這正是蘇東坡基本的政治哲學。文中引用歷史事例時，杜撰了堯和臯陶的對話。
形式：半夜起身，帶上飯食，黎明到皇宮外，獨自壹鬥室，侍衛看守者答題。交卷後由書記略去姓名重抄壹遍。再把考試官關起來閱卷。閱完的卷送給皇上過目。
結果：1057年4月（20歲）中進士。做了歐陽修的門生。蘇轍也中進士，18歲。歐陽修對蘇軾極為贊賞“老夫當退讓此人使之出人頭地”“三十年後無人再談論老夫”。
如果歐陽修能看見蘇軾寫在試卷上的名字，不以為是曾鞏的文章，禮部初試蘇軾壹定是第壹名。如果瞎編的那段事例當場被否定，不知結果怎樣。
試前準備：1、蘇軾兄弟相繼成婚。蘇軾18歲娶王弗。遲早要結婚，免得考試取得功名後讓外鄉人結了親。
2、先到成都，父親蘇洵（47歲）拜謁張方平，求了寫給歐陽修和梅堯臣的舉薦信，打算去京城求得壹官半職。
試後意外：母親去世。在家守喪27個月。感覺除了不能出仕外，也遊玩了，也夫妻團聚了。書中說這段時間“是蘇東坡青年時期最快樂的日子”
蘇洵想做官，卻不想再如童子受考試，兩次拒絕朝廷的特殊考試。