“女書”又名“女字”，是世界上獨壹無二的壹種獨特的女性文字符號體系。所以又名江永女書。千百年來，只流傳在湖南省江永縣及其近鄰壹帶瑤族婦女中，它靠母傳女、老傳少，壹代代傳下來。“女書”是人類歷史上壹個獨特而神奇的文化現象，也是壹個植根甚古、牽涉面頗廣、信息含量十分豐富的文化現象。
[編輯本段]女書的文字特點
女書文字的特點是書寫呈長菱形，字體秀麗娟細，造型奇特，也被稱為“蚊形字”。搜集到的有近2000個字符，所有字符只有點、豎、斜、弧四種筆劃，可采用當地方言土語吟誦或詠唱。
與漢字不同的地方是：女書是壹種標音文字，每壹個字所代表的都是壹個音。現時文獻搜集到的女書文字約有七百個。女書的字型雖然參考漢字，但兩者並沒有必然的關系。而且，由於女書除了日常用作書寫以外，也可以當成花紋編在衣服或布帶上，所以字型或多或少也有所遷就，變成彎彎的形狀。
[編輯本段]女書的歷史
關於“女書”文字的記載，至今最早能見到的是太平天國（清朝鹹豐年間）發行的“雕母錢”。該錢背面用“女書”字符鑄印有“天下婦女”、“姊妹壹家”字樣。
■ 女書的起源
關於女書的起源，有不同的說法。
有人根據當地婦女賽祠的花山廟興起在清代中期，結合目前發現最早的“女書”實物，推測“女書”起源於明末清初。
有人以“女書”中存在與壯、瑤等民族織錦上的編織符號類同的字符為據，認為“女字的構成源於百越記事符號”。
有人根據“女書”中大量與出土刻劃符號、彩陶圖案相類似的字符，認為其起源的時間、空間可追溯到新石器時代的仰韶文化，形成於秦始皇統壹中國文字之後。
有人依據“女書”文字與原始古夷文的基本筆劃，造字法類同，認為它是舜帝時代的官方文字。
有人根據甲骨文和金文借字在“女書”字匯明顯存在的特征。認為女書是壹種與甲骨文有密切關系的商代古文字的變種。
也有人認為現代“女書”是古越文字的孑遺和演變。這種觀點認為：象形字、會意字是文字體系中最早產生的文化現象，是文字創造者所處生活環境和社會文化的直接反映。根據“女書”象形字、會意字構成中反映的文身習俗、“幹欄”住宅建築特色、稻作文化及鳥圖騰文化現象。
關於女書的起源，學者眾說紛紜，民間傳說也不是壹種，在江永流傳較為廣泛的有四種：