據老人們回憶，這裏曾是壹個巨大的商業集市。問題是在這個偏僻的村鎮，修築這麽大的壹個集市，他們當年在這裏交易什麽呢？原來，鎮上有壹個獨門生意已經持續了幾百年，直到今天仍然非常紅火。
小小的三七能營造出大市場，關鍵在於它的習性。三七，又名田七、南國神草，是壹味珍貴藥材，和人參同屬於同壹個科。關於它的藥性，清朝藥學著作《本草綱目拾遺》這樣描述：“人參補氣第壹，三七補血第壹，皆為中藥中之最珍貴者。”
至於三七為什麽叫做“三七”，說法很多，有人說三七的苗是3個枝杈，每個枝杈7片葉子；有人說它三分喜光，7分喜陰。古人則說它的性能很像山裏的山漆樹，取其諧音而已。
如此特別的壹味藥物，為什麽單單和平壩鎮結了緣呢？平壩人出身的雷紹武多年以來也在考察同壹個問題。他現在已經是州三七局的局長。
事實上，平壩鎮上所有的房子海拔都在1800米左右，那麽1800米是壹個什麽數字呢？它跟三七有什麽關聯嗎？除了海拔1800米以外，北回歸線也剛好從鎮中心穿過。1800米再加上北緯23.5度，這不是巧合，它剛好符合三七生長對環境的苛刻要求，那就是低緯度和高海拔。
包括平壩在內的文山州大部分地區，都位於雲貴高原東南部，由於同時滿足低緯度、高海拔以及光照、濕度、溫度、土壤酸堿度等壹系列苛刻條件，從而成為世界上最適合於種三七的地方，全世界90%的三七產自文山，被國家確認為“中國三七之鄉”，號稱“三七花開的地方”。中國只有2個特產局，壹個是吉林的人參特產局，另壹個就是文山的三七特產局。
平壩鎮幾百年以來壹直充當文山三七大本營的謎團或許能就此解開！可是從經濟學的角度來說，壹個商業中心的形成，它的周圍必須存在壹個足夠的市場來刺激它，那麽文山三七最早的買方是在哪裏呢？它又是如何催生壹個新產業誕生的呢？
300年前的古代礦井，究竟埋藏著什麽秘密？但是真正解決通風，現在我們覺得，也沒有辦法說明它，小鎮做起了大生意，有錢人也有煩惱，“人背著真槍實彈在那裏守，是這樣子的。
這裏是距離平壩大約10公裏的小街下廠銀礦，來這裏挖礦的三水礦業集團的職工昨晚突然報告，他們在挖掘勘探的過程中，跟古人開采過的壹個礦洞對接上了。
我們查閱《文山縣誌》，在平壩附近確實曾經存在過壹個極大的銀礦，由於銀礦的暴利，來這裏開礦的大多數是全國各地來的囚徒和盜賊，最興盛的時候，曾經有2萬多人在這裏同時開采，從礦洞遺址來看，古人深挖到了地平面以下300多米，考慮到古人的技術水平，這是壹個不可思議的深度，因為通風的問題解決不了。
他們解決通風的問題，現在我覺得壹方面 它有兩個洞子同時下來，有壹個洞子多少可以產生壹點循環風，但是真正解決通風，現在我們覺得，也沒有辦法說明 它為什麽能把這個通風條件解決得很好。
崔秀明博士，他在長期研究後發現，服用當地土產的三七，能幫助古人解決缺氧問題。當妳服用三七以後呢，壹方面它能減少妳的心肌的耗氧量，第二方面它能夠擴大 增加妳的冠狀動脈流量，就是增加妳的輸出，血液的輸出，它主要是從這兩個方面來產生它的耐缺氧的作用。
當妳們胸悶的時候怎麽辦呢？如果我們胸悶的話，這個地方特產這個三七嘛，我們去吃點三七粉啊，或者吃點三七以後，就解決了頭昏或者胸悶問題，那麽妳們覺得古人會不會也用這種辦法呢？啊，這個地方是三七的故鄉，應該老古人也會用三七來解決這個頭昏發悶的那個癥狀吧。
原來，今人能想到的，古人竟然都想到了！這批古礦洞遺址所處位置叫老君山，老君山橫亙在中越邊境，正是世界野生三七的發源地。遙想當年，幾萬人分布在老君山各個山頭，奮力開采。當他們感到胸悶和氣喘的時候，就嚼幾片三七。據當地老人講，壹年下來，最少需要幾萬斤三七才能滿足龐大的需求！野生的三七根本 不夠用，就這樣，因為采礦，壹個巨大的買方市場竟然在這個大山溝裏產生了。
這樣完美的商機，來自於南京的精明的漢人當然不會錯過。他們通過仔細的考察，終於選定了平壩這壹片條件最好的山坡，開始人工種植三七，然後高價賣給開銀礦的工人，據《文山縣誌》記載，當時平壩鎮三七賣給礦工的平均價格是1斤三七等於1000斤大米，真是名副其實的金不換，而換回來的則是礦區剛剛生產出來的雪花白銀。
但這僅僅是壹個開頭！三七生意只做了十幾年，壹次巨大的礦洞滲水，將幾萬礦工埋葬在幾百米深的地下。銀礦遭此挫折，幾乎壹蹶不振。後來雖然多次努力，最後也沒有恢復到當年的規模。剛剛建立起來的三七基地，有瓦解的危險。平壩鎮上數以萬斤的三七，必須迅速找到壹個新的市場。
1587年，廣南府的兩名軍官千裏迢迢捎了幾棵三七到北京，請當時的大藥物學家李時珍來鑒別壹下。因為這個藥最近作為金瘡藥在士兵中秘密流傳，據說功效如神，卻搞不清它的藥理。“此藥近時出於南人軍中，用為金瘡要藥，雲有奇功。”
“那麽三七通過現代研究以後呢，它作為止血的話呢，它裏面是有壹種叫做三七素的物質，這種物質它在壹般情況下表現為，就是如果妳有創傷的時候，它表現出壹種止血的活性，非常靈敏，壹點點點它就能把妳的血就止住了，能夠促進血小板凝結。”
李時珍對這種久聞其名的神藥研究得很細，他特意在自己手臂上弄出傷口，然後敷上三七，結果很快就愈合，他又放到官府剛受過刑的犯人身上去試驗，效果也好得出奇。李時珍激動極了，他謹慎地把他的發現記錄下來：“受刑的時候如果被打得鮮血淋漓，只要把三七嚼爛敷上，很快就止血了；要是受刑前預先服壹二錢的話，就能保證血不沖擊心臟。大概這個藥能促進陽氣振作和陰血暢通，所以能治療壹切血病。”
李時珍對三七的最大功勞，在於把三七正式確認為壹種金瘡藥，從而把三七廣泛推介給日夜與傷病打交道的軍隊。加上它的止血效果確實很神，首先就在雲南籍的軍隊裏面大舉流行起來。
依托軍隊這樣壹個天大的市場，平壩鎮的三七種植象吹氣球壹樣膨脹起來，三七的價格也壹漲再漲，以至於平壩何家的老祖先當年種三七的時候，不得不采取措施層層保護起來。
1908年，壹位叫曲煥章的年輕人把三七加工成半成品的藥粉賣給軍隊，更加受歡迎。當時的軍醫療傷，要用紗布塞填，換藥時要把紗布拉出來，傷員痛苦不堪，叫聲淒厲。曲煥章的治法則壹點也不痛苦，只將傷口洗凈，撒上白色的藥粉，壹個月就好。這些灰白色的藥粉，曲煥章把它起名為“雲南白藥”，很快就聲名鵲起，而雲南白藥的主要成分，正是三七。
1938年3月，徐州附近的臺兒莊前線，曲煥章捐贈給雲南籍的第60軍500箱雲南白藥，在戰鬥中第60軍奮勇沖鋒，死戰不退，日本報紙驚呼：“滇軍打不死！自從九壹八與華軍開戰以來，遇到滇軍猛烈沖鋒，實為罕見。” 日本兵在日記中寫道，滇軍外敷和內服壹種白色藥粉，這種神秘藥粉甚至連動脈破裂都能迅速修復。從而重新上陣。1950年，曲煥章的遺孀把白藥的配方獻給***和國，從此，雲南白藥成為中華民族***同的財富。
雲南白藥的成功在平壩鎮引起很大的反響，觸動了許多平壩鎮人的神經。過去只知道種三七賣三七，從來沒有想到過要把三七做壹做加工，看來該變壹變了。當時平壩有壹個重要人物叫蕭光漢，他是第壹個把三七專賣店從平壩開到昆明的人，他賣的三七，就取名叫“白藥之母”。
自從三七被賣到了中原，三七的貿易就壹發而不可收，這是根據古籍復原出來的3條古代三七商道的大致路線圖。
——每年幾十萬斤的三七從平壩出發，經過蒙自、昆明中轉，賣到中原；或從平壩經西疇、百色進入兩廣，最後也賣到中原；或者經馬關通過越南河內進入東南亞各國，甚至遠銷歐美。這三條古道有壹個***同的軸心，那就是平壩鎮；而文山最早的外貿，竟然就是三七。
——幾百年來，馱滿三七的馬幫日夜穿越中越邊境的崇山峻嶺，由於是軍隊自己做生意，全副武裝押運，壹路上始終暢通無阻。
——這裏是越南首都河內，河內市區總***有36條街道，其中竟然有壹條已經持續了200多年的專門的三七街，行走在大街上，映入眼簾的都是三七。
對國內外的貿易持續了上百年，平壩人積累了大量的財富。今天，當我們穿行在平壩鎮這條古老的街道上時，也許很難想象這些磚墻、木門的後面，發生過壹些鮮為人知的財富故事，壹些曾經富甲壹方的三七商人把總部就設在這些宅院之中。錢來得太快了！他們常常在深夜盤點著白花花的銀元，心裏擔驚受怕，以至於全鎮的人都想到壹起去了，要修建壹條暗道，萬壹敵人來搶奪小鎮的財富時，全鎮的人都可以從容地從暗道撤退出去。所以，那條壹人多高的下水道決不只是下水道，它同時也是壹條軍用地道。
直到今天，三七依然是文山州的第壹支柱產業，而支撐文山三七產業的依然是平壩人。今天散布到文山州各個縣去種三七的七農，有70%是平壩人。據說文山州政府各個機關，幾乎每壹個部門都有平壩人在裏面當幹部。
而三七作為金瘡藥的歷史雖然已成為過去，但三七獨特的疏導血管、擴張冠狀動脈的功能，使它在治療高血脂、高血壓和偏頭疼等現代病方面壹枝獨秀，成為了壹種超級保健品。國內壹些著名廠家如雲南白藥、片仔黃和麗珠藥業等許多藥廠，都在悄悄使用三七作為原料。
位於文山市中心區的沙壩南路，號稱平壩人壹條街，這些房子的主人是100多名來自平壩的三七種植大戶，他們壹擲萬金，蓋起了連片的住宅，大戶們則坐在這些廳堂之上，輕松調度著上百萬公斤三七的周轉，有人曾戲言：他們的壹舉手壹投足，很可能會造成千裏之外、某些知名企業股價的波動。
三七三年壹熟！每年8到9月份的時候，文山州的大小山坡上，就會不約而同地出現壹道壯麗的景觀——“三年滿園紅”！經過三年的細心耕耘、照顧、培育，當紅彤彤的三七花開，表明三七果實已經成熟，可以采摘賣錢了。
這是激動人心的紅色，它象征幸福，象征豐收，是整個文山州最歡騰的節日。
1946年，在平壩當過區長的段鵬起老先生決定去南京去尋壹尋根，他要搞清楚“高石坎柳樹灣”究竟在哪裏？自己的祖先究竟從何而來？
原來，平壩的居民很可能是600多年前明朝遠征軍的後代，史書記載：1381年，朱元璋的大將沐英率兵33萬遠征雲南，而高石坎柳樹灣正是當年的閱兵臺。許多年以後，他們中間的壹支小部隊來到文山的平壩，開創了壹番屬於自己的事業。
從此，幾代南京人就隱居在這座大山裏秘密發財，並不停地招徠老鄉過來居住，再擴散到文山各地，他們開山開田、興修水利，繁衍生息，逐漸在原來的開化府、廣南府的基礎上，開發出壹個南京籍人占到90%的移民大縣，後來，小小的平壩鎮已無法滿足經濟發展的需要，於是平壩的人口被有計劃地分批遷移到20公裏以外的盤龍河河谷地區，到清朝雍正8年正式定名為 “文山”。
這是高高矗立在縣城東側山頭的文筆塔，是平壩商人於明朝嘉靖年間修建的。塔高20米，七層，從地形上看，三條山峰交叉拱衛著文山縣城，形成壹個“文”字，而文筆塔剛好象征著文字頭上的那壹點。
事後，人們得知平壩人修建文筆塔的決定，並不是壹時沖動，他們認認真真地反思自己，平壩人清壹色都是當兵的，骨子裏有壹個遺憾的就是沒有文化！不能讓後代再吃這個虧了。 於是三七商人們先後捐款，在文山建立開化書院、普陽書院以及規模巨大的孔廟，把中原文化大舉引入文山，要讓文明的光芒普照這壹片紅色的高原！這正是文山這個名字的由來和深刻含義。
如今，平壩鎮上那些古老的三七商號，像舞臺上已經謝幕的演員，靜靜地側身於歷史的帷幕之後。只有文筆塔安靜地佇立在文山的最高峰，俯瞰著這片三七花開的地方，這壹看就是600年。
三七生長的地域性很強。文山是三七的原產地和主產地，生產性栽培三七已有近500年的歷史，種植面積和產量占全國的90%以上，質量居全國之冠。文山三七，天下第壹。而在文山州，三七也不是隨處可種，三七種植的最適宜區和適宜區主要分布在文山、硯山、馬關三個縣的壹部分鄉（鎮）。經中國農學會特產經濟專業委員會認定：文山縣、硯山縣分別為“中國三七之鄉”。