中國古代與“餳”含義相近或與之相關的字，出現過很多，常見的除“飴”外，還有“匊”、“饊”、“刱劼”、“A”等。關於“飴”，例如《詩經·大雅》的“綿篇”談到古公直父遷岐開創基業時，便歌頌道：“周原月無月無，堇茶如飴。”儒家禮教經典《禮記·內則》謂：“婦事舅姑，如事父母……棗、栗、飴、蜜以甘之。”再如《山海經·南山經》有“又東三百七十裏曰倉者之山……有木焉，其狀如谷而赤理，其汁如漆，其味如飴，其名曰白剆”的話。《淮南子·說林訓》中有“柳下惠見飴曰：‘可以養老。’盜跖見飴曰：‘可以粘牡。’見物同而用之異”的話。對於“飴”，《說文》謂：“飴，米糵煎也。”漢代楊雄撰《方言》說：“凡飴謂之餳，自關而東，陳、楚、宋、衛之通語也。”是知先秦時人們就熟悉飴餳了。關於“刱劼”，最早見於東漢王逸的《楚辭章句》裏輯錄的楚國辭賦家宋玉的“招魂篇”，其中有“粔敉蜜餌，有刱劼些”的詞句，《方言》曰：“餳謂之A；餳，謂之刱劼。”晉代郭璞註：“即幹飴也。”關於“饊”，西漢史遊《急就篇》提到“棗、杏、瓜、棣、饊、飴、餳”。《說文》曰：“饊，熬稻刱劼也。”唐人顏師古註：“饊之言饊也，熬稻米飯使發散也。古謂之張皇，亦目其開張而大也。”所以這裏的饊就是所謂的“刱劼”，即也是壹種麥芽糖甜食。至於“匊”者，漢代劉熙的《釋名疏證·飲食·匊》則謂：“匊，哺也，如餳而濁，可哺也。”所以它那時已經是《齊民要術》中所描述的那種顏色發黑、含有少許糟飯渣的“匊”。