梅花與櫻花均為薔薇科李亞科李屬的落葉小喬木或喬木，同屬的梅類僅有1種，原產中國；而同屬的櫻類有山櫻桃、福建櫻花、冬櫻花、小彼岸櫻、江戶櫻、大山櫻、山櫻、裏櫻等，前三者原產於中國，後五者多產日本。
梅花在中國至少有3000年的栽培歷史，早在公元700年，梅花傳入日本。目前，在國際上除中國外，日本植梅最盛。日本盛產櫻花，栽培歷史較為悠久，日本人民尊其為國花。日本櫻花品種極繁，據記載有800余種。櫻花在我國古代亦早有栽培，但直到唐代李商隱的“何處哀箏隨急管，櫻花永巷垂楊岸”，才開始提及它。由於櫻花與櫻桃形態相似，在我國古籍中，有些記載較為含混。目前，壹些植物學家多將櫻桃作為櫻花的壹個品系來對待。
梅花與櫻花品種均是千姿百態。梅花有直枝者，也有垂枝者，甚至還有龍遊者，櫻花有直枝和垂枝兩類，但還未見到龍遊櫻花；梅花與櫻花的花色均有白色、粉色、紅色、黃色、綠白色等顏色；梅花與櫻花均有單瓣、重瓣花，梅花的‘金錢綠萼’的花瓣多達84枚，而櫻花的‘菊櫻’，其花瓣多達200枚；梅花與櫻花均有花梗朝上的，也有花梗朝下的，不過梅花花梗朝下的少，如‘骨紅照水’等，櫻花花梗朝上的少，如‘笤帚櫻’等；梅花壹般2月盛開（以武漢為例），櫻花壹般3月盛開（以武漢為例），但在秋季梅花和櫻花均有少量花開，這是幹旱引起過早落葉造成的不正常的二度開花現象，不過櫻花中有這種秋季開花的品種，如‘四季櫻’，它在春夏季開花多，秋季開花少；梅花大多數品種的花具清香，僅有少數品種無香味，如杏梅系梅花，而櫻花大多數品種的花無香味，僅有壹些品種有香味，如日本晚櫻。
梅花與櫻花在生理習性與栽培管理上有許多相似之處。如均喜深厚肥沃、排水良好的土壤，均忌植積水低窪之地；梅花與櫻花均可進行芽接繁殖，梅花除本砧外，可以以桃、杏為砧，櫻花除本砧外，可以以櫻桃為砧，但梅花與櫻花互接均未成功；在藥劑防治病蟲害時，梅花與櫻花均對有機磷農藥（如敵敵畏等）敏感，噴藥時應特別註意。但是，它們在某些習性上也有不同，如梅花萌枝力強，耐修剪，而櫻花萌枝力弱，不耐修剪，有諺雲：櫻花剪者為笨伯，不剪梅花亦笨伯。另外，梅花與櫻花均有壹定的耐寒力，但櫻花比梅花耐寒力略強。