有關於九尾狐的最早記載，是上古奇書《山海經》，這部中國首部描寫異獸誌怪的典籍，它所描繪的種種奇珍異獸，神話傳說，都為後世提供了大量的創作素材。
山海經記載：又東三百裏，有青丘之山，有青丘之國，在其北，有狐，四足九尾，其銀如嬰兒，能食人，食者不蠱。
南山經裏說，九尾狐能吃人，人也能吃九尾狐，而且，人吃了九尾狐的肉，還能消災辟邪。人與狐的關系，也就是吃與被吃而已。
神獸寓意
先秦時代，狐被視為瑞獸。《山海經·海外東經》載：“青丘國，其狐四足九尾。”郭璞註：“世平則出為瑞也。”祥瑞的內涵有二。
壹是為王稱帝，國家昌盛之兆。《吳越春秋》載：大禹年三十而未娶，因在塗山看到九尾白狐，以為為王之吉兆，乃娶塗山女。故有塗山之歌唱道：“綏綏白狐，九尾痝痝。我家嘉夷，來賓為王。成家成室，我造彼昌。天人之際，於茲則行。”《文選·四子講德論》載：“昔文王應九尾狐而東夷歸周。”
二婚姻的愛情情之兆。大禹遇塗山氏之女事例中的九尾白狐，顯然同時具有婚姻吉兆的意義。《詩經·有狐》更是以孤獨、抑郁、流浪之狐，作為婚姻與愛情失其時之人類，加以吟詠歌唱。故漢代班固《白虎通義》以狐為兆示“子孫繁息”之德獸。從而為後世以狐之性能比喻人類性愛魅力，埋下伏筆。