九天聖母乃上古之玄鳥,人頭鳥身,奉天命生於下契,事唐虞為司徒,封於商,傳十三代太乙為成湯,建立周朝。據史書及神話傳說記載:她是西靈聖母元君之弟子,又是黃帝之軍師。鑒於她所造能出奇制勝的“天書”兵法,堪稱得是中國上古第壹位傑出的女軍事家。
傳說古時,黃帝與蚩（音癡）尤,鏖戰於涿鹿(今河北省涿鹿縣)九戰而不勝。蚩尤之暴,他祭起法術,使三日三夜大霧冥冥,令軍士不見天日,難辨山川四野方向,困黃帝於太山之下。黃帝見軍士無法作戰,引兵退歸太山之阿,夜間昏然憂寢。西靈聖母遂遺使者,被玄狐之裘,以符授黃帝曰:“太壹在前,天壹在後,得之者勝,戰則克矣。"西靈聖母所授神符,“廣三寸,長壹尺,青瑩為玉,丹血為文。" 授符既畢,西靈聖母又命弟子九天玄女向黃帝傳授“三宮五意陰陽之略,太壹遁甲六壬步鬥之術,陰符之機,靈寶五符五勝之文”。為了戰勝蚩尤,九天玄女又為黃帝制作夔(音葵)牛皮巨鼓八十面,又再授予黃帝圖策,印劍之物,以戰備之用。
據《山海經·大荒東經》記載:夔牛作為古時代神話奇獸,古時生於東海流波山,“其狀如牛,蒼色無角,壹足能走,出入水即風雨,目光如日月,其聲如雷,名曰夔。黃帝殺之,取皮以冒鼓,聲聞五百裏。"《黃帝內經》載:“黃帝伐蚩尤,玄女為帝制夔牛皮鼓八十面,壹震五百裏,連震三千八百裏。"九天玄女令軍士宰夔牛制作八十面戰鼓,使黃帝在得到九天玄女輔助之後,帶兵與蚩尤大戰於中冀。當黃帝擺下“奇門遁甲”陣之後,即令軍士以雷獸之骨，大擊八十面夔牛皮巨鼓,壹時鼓聲大作,壹擊震五百裏,連擊震三千八裏,只見整個戰場地動山搖,天旋地轉,喊殺沖宵漢,使量蚩尤兵卒神魂顛倒,沖殺元門,敗倒如山。“蚩尤銅頭啖石”,即把石頭當飯食,且能“飛空走險。”但在夔牛鼓震聲中,“九擊止之,尤不能走,遂殺之。"爾後,黃帝又誅榆罔於阪泉,(今河北省涿鹿縣東南),經過這場大血戰,天下始得大定。
傳說“奇門遁甲”最早有四千三百二十局,流傳中逐漸減少為壹千零八十局,七十二局,後來只剩下十八局。據《太平廣記》卷五十六記載;歷代各種玄理奇術“天書”,都與九天玄女治亂安國有關,歷代傳說中,每當天下由亂趨治之時,有時則是九天玄女親授,有時則是有道高人代行;如戰國時期,孫臏從鬼谷子那裏得天書三卷,八門遁法,六甲靈文。
在《三國演義》中,說諸葛亮在帶兵入川時,曾驅兵取亂石,在臨山傍江的魚腹浦沙灘上,布下石陣,名曰八陣圖;諸葛亮按奇門遁甲“休、生、傷、杜、景、死、驚、開。"布陣。其陣反復八門,每日每時,變化無端。日暮,當東吳都督陸遜探陣誤入八陣圖死門時,霎時間狂風大作,飛沙走石,遮天蓋地,怪石磋峨,槎丫似劍,橫沙立土,重疊如山,江聲浪湧,有如劍鼓之聲,可比十萬精兵之勢,當東吳都督陸遜驚得進退無門,大喊:“吾中諸葛之計也!"之際,好得諸葛亮老嶽父黃承彥行善,親來往生門引出,不然定困死於八陣圖之中。唐代大詩人杜甫有詩詠之:“功蓋三分國,名成八陣圖,江流石不轉,遺恨失吞吳。”
傳說薛仁貴出兵征服高麗,也得九天玄女授之白虎鞭, 水火袍,震天弓,穿雲箭,無字天書五件寶物,從而東征大捷。在《水滸傳》中,說宋江被江州都頭帶人追得著急,逃到還道村壹座古廟,藏身於神廚之中,經被幾番搜索。得神助而脫險後,有青衣童子引見九天玄女,九天玄女授宋江三卷天書說:“宋星主,傳汝三卷天書,汝可替天行道,為主全忠仗義,為臣輔國安民,去邪歸正,勿忘勿泄。”傳說劉伯溫出山前,在處州羅山山洞中,也得天書四卷,後憑天書輔朱元璋打天下,功標第壹。歷史上關於九天聖母的傳說玄之又玄,她給中國善男信女蒙上壹道神秘的光環。在北京,就有三座祭祀九天聖母的廟宇,其廟宇遍及全國各地,成為歷代香火不斷,萬民參拜祈求平安納福的女神。