中國關於“機器人”最早的記錄，出現於比西漢還要早800年的西周，其展現的技術水平，甚至到了出神入化、精妙絕倫的境界。
如果說中國古代的 科技 水平比現在的高很多，也許有很多人不相信。其實現在最先進的機器人，都比不上3000年前中國的偃師所造出來的傀儡機器人，可惜的是幾乎全部都失傳了。
據《列子·湯問》記載：周穆王西行巡查，越過昆侖山，到達日落之處的弇茲山。然後返回來，尚未到達中原地區，路上有人自願奉獻技藝給穆王，名叫偃師。
穆王問：“和妳同來的人是誰？”偃師答：“是我所造的歌舞機器人倡優。”
穆王大為驚訝，上上下下細細觀看，不相信這是造出的假人。
音樂奏起，那人開始歌舞，它的舞姿和歌聲千變萬化，且無不合乎節拍韻律。穆王愈發認為這是壹個真人，又叫來了盛姬與左右侍妾壹同觀賞。
表演即將結束時，倡優盯著穆王左右侍妾，好像眉目傳情的樣子。穆王大怒，下令要殺偃師，偃師非常害怕，趕緊拔劍把倡優斬了。偃師立刻剖散機器人讓穆王觀看，穆王壹看，原來這個機器人是由皮革、木料、膠水、漆料，和其他壹些黑、白、紅、青的物件所構成的。
周穆王壹看怒氣頓消，偃師這才免遭壹場殺身之禍。這是加載最早的古代機器人。2000多年後，李商隱在詩中還談到這件事：“不須盡看芻龍戲，終遣君王怒偃師。”
穆王仔細查看，發現它內部的肝、膽、心、肺、脾、胃、腸和外部的筋骨、支節、皮毛、齒發，皆是人工造出來的，無壹不像真的。重新組合之後，又如剛才壹般能歌舞了。
穆王試著廢其心，則機器人就不能說話了；試著廢其肝，它的眼睛就看不見；試著廢其腎，它的雙足就喪失了行動的能力。穆王這才高興地感嘆道：“這真叫巧奪天工！”隨後穆王命令將偃師帶回中原。
關於能歌善舞的表演型“機器人”，古籍中記載的還有很多。
西晉傅玄所著的《傅子》壹書中，就有壹則發生在三國時的故事：
魏明帝時，有壹位機械達人，名叫馬均，以善於制作機器人而聞名於世，他制作的機器人不僅能跑能走，還能擊鼓吹蕭，多才多藝。
皇帝聽說此事，非常好奇，就召見了馬均，讓他把這些作品帶來，當眾表演給大家看。
眾人發現，這些機器人都是由木頭制成，在水力的帶動下，擊鼓吹簫、唱歌跳舞、騎馬舞劍、甚至雜耍......十八般武藝無壹不通，樣樣都是信手拈來。
無獨有偶，同時代的諸葛亮，他制作的“木牛流馬”，更是擺脫 娛樂 圈眾人的表演性質，運用到軍事領域之中，加載史冊，可惜史書上關於它的制作原理記錄太少，以至後人對其知之甚少，難以復制。
然而，從 歷史 文獻中不難看出，我國古代的機械發明壹直是起起落落，從未真正受到過重視。
商周時代，是為機械創造的濫觴；春秋戰國，是機械發明的童年時代，出現了諸如墨子、魯班這樣的機關大師；漢魏時，機械發明進入了成熟階段，還壹度呈現井噴狀——有 歷史 學家進行過統計，在這段時期，有關各類機器人的記載高達91例；在此基礎上，唐宋時，機械創造到達高峰......
但是隨著 歷史 的繼續推進，我國古代機械的發明創造卻逐漸沒落了。
原因有很多，其中最重要的，還是文化與思想。影響中國最深的儒、道兩家，事實上都是發明創造的反對者，在他們眼裏，這些都是“奇技淫巧”、不務正業。
《老子》批判：“民多利器，國家滋昏，人多技巧，奇物滋起。”
儒家的經典，《禮記》則更狠，直接說：“作奇技奇器以疑眾者，殺。”
這罪名可謂非常大了，在如此文化氛圍下，有誰還敢正大光明地搞發明創造，更不用說開門收徒，著書立學，以傳後人了。
殊不知讓那些古代先賢想不到的是，現代 社會 的進程，其背後最大的推動力，竟然是他們堅決抵制的“奇技淫巧”！
慘痛的 歷史 教訓也告訴我們，只有科學技術與文化倫理的均衡發展，才是國家盛、民族興之根本所在。