中國早在3000多年前的商代時期，就已有關於天氣現象的記載了。在古籍《黃帝內經·素問》第二卷中，記載了當時人們對水分循環和雲雨形成的想法。書中這樣寫道：“地氣上為雲，天氣下為雨。雨出地氣，雲出天氣。”這段話的意思是說：“雲的不斷形成，是因為地上的水不斷蒸發，在天空中積累起來。而下雨則是因為雲下降。雨雖是從天而降，追尋它的根本，卻是因為地下水汽上升。雲雖是地上的水蒸發形成的，地上的水卻又是落雨供應的。”東漢的王充在《論衡·說日篇》中也有相似的解釋：“雨從地上不從天下，見雨從上集，則謂天下矣，其實地上也。”這些解釋說明了中國人民早在漢朝以前，就已經知道了雨水的不斷循環過程。