馬後炮這個詞最早源於中國的象棋術語。
術語釋義：
馬後炮是殘局或中局階段壹種頗有力量的殺招。即壹方的馬與對方的將（帥）處於同壹直線或同壹橫線，中間相隔壹步，再用炮在馬後將軍，這壹著稱為“馬後炮”。
在象棋中，馬後炮是壹種基本殺法。攻方馬、炮與敵方將帥（下稱敵將）***線，攻方炮與敵將之間只有攻方壹馬，且馬與敵將僅隔壹點，攻方馬炮的距離可以是任意的可能情況。此時炮正在將軍。
三子所在直線上敵將無論如何移動都在攻方炮的射程之內；敵將如為避炮將軍垂直於三子所在直線方向上移動，則馬可踏死敵將（馬屬於控制子）。用馬後炮將軍往往可使對方斃命，解法只能是直接吃掉攻方之炮，或者在炮將之間再填入壹子。
歷史沿革：
馬後炮隨著古象棋的出現而出現的。在古象棋中“馬後炮"是很厲害的壹著，它往往可以“將死”對方，正如現在象棋中的“馬後炮"也常常是能置對方於死地。最早的象棋只有將、士、象、馬、車、卒，無炮，唐代牛僧孺才增加了炮。元代有了黑卒紅兵。
歷史上象棋的出現晚於圍棋。漢代許慎的《說文解字》載，“奕，圍棋也。”圍棋只有黑白之分。至於象棋，據多數古籍所載，壹般認為系北周武帝所創。這有北周庾信《象戲賦》《進象經賦表》可以作證。“象戲”指的是下象棋的遊戲，“象經”就是講解象棋的圖經。有了象棋以後，馬後炮也就出現了。
古籍記載：
本局是寬緊殺局壹例。局中展示車馬炮的配合殺法。紅馬由左而右盤旋照將，抽吃黑象，然後占據要害位置；紅炮由中路分邊，解殺還殺，贏得時間，是“良將安邊”的點題之著。最後棄車堵塞將路，躍馬平炮，作成馬後炮的妙殺。局中著法步步緊逼，著著要命，在這實戰中是常用的戰術技巧，用此妙殺，定能制服勁敵。