各大博物館留存的書畫、卷軸不少，題材可謂豐富多姿，有龍、鳳、麒麟、馬、牛、鳥、狗等等等等，但妳仔細留心觀察就會發現，關於貓題材的花鳥畫的確非常少，為什麽呢？
古代書畫分類很細，魏晉時開始主要以人物畫、故事化為主，主角統統都是人，會捎帶描寫到器物、房屋、服飾等，是為教化眾民所作，壹般很少出現動物題材。到隋唐之際，馬、牛等題材開始出現，其背後有著深刻的社會文化含義，是代表朝臣辛苦濟世，老驥伏櫪或歌頌君王武德雄風的，都有特定的含義。山水畫基本上形成在五代到北宋之間，壹直就不以表現動物為主，沒出現貓就很正常；到北宋、南宋時，社會經濟大發展，人們有錢了，甚至史籍中已經出現了市場販賣貓糧的記錄，這個時候貓主題畫才正式開始出現。
還壹個最重要的原因是在古代貓被人類馴化的時間較晚（目前發現最早距今4000多年前），而且受到人們重視程度遠不如狗、熊等動物。在文獻裏最早的關於最早的明確的養貓的記錄，在南朝的顧野王筆下：“似虎而小，人家蓄養令捕鼠”。
不過從《莊子》等文獻也可看出先秦時代已經有人開始養貓，但明顯貓的地位在當時是不如狗的。因為現在考古發現古代中國人養貓的不多，但是養狗的很多，如當時的貴族墓葬裏面，常見槨室之下有腰坑，裏面最常見的殉葬的動物就是殉狗，目前還極少發現腰坑裏有殉貓的，這自然與狗在當時社會生活裏較高的地位有關。狗因為能看家護院、打獵衛護主人而受到貴族喜愛，在死後也伴隨在身邊，而貓就沒有這種殊榮了。更有意思的是在六朝以前人們更多地使用狗來捕捉老鼠，這樣的話貓的存在感就更低了。
從另壹個側面也可以看出先秦直到秦漢時期人們的觀念。先秦時代流行的俗語、寓言故事裏有關狗的很多，如“狡兔死，走狗烹”、“雞鳴狗盜”等，而關於貓的則是幾乎找不出來。可以找到的人們對貓的描寫是這樣的，“卑身而伏，以候敖者；|西跳梁，不避高下”。還是非常兇猛敏捷的模樣，遠遠不是今天貓奴們懷裏溫柔萌萌噠的吃貓糧長大的小貓。換句話說，古代的貓處在壹個半馴化的階段，越早的貓野性越大，難以駕馭。此外在《山海經》裏還談到許多怪獸時都喜歡用它們外形長得像貍（壹種野貓），能禦兇來突出這些生物的特點。毫無疑問正是兇猛而非呆萌、可愛的印象在古人心中占據了主流意識。
在唐代以前養貓也並不普遍，只是少數人豢養，因而在唐代以前的繪畫、文集裏極少見到貓的蹤影。真正貓的普及是在宋代，“貍貓換太子”的故事從側面正說明了在當時上層養貓的壹種風潮。陸遊就是宋代最愛貓的貓奴，還專門寫了很多詩來寫他是如何玩貓的，比如下面這首寫出他十分憐愛貓的神態：這首詩大家最熟悉的末尾幾句，即僵臥孤村不自哀，尚思為國戍輪臺。夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來。
但是，即使它已經孕育出來，為啥我們還是沒有看到太多呢？
因為精品作品大量的流失海外，國內的存世量太少，普通文物收藏愛好者自然是難得壹見。貓的神韻不好把握，就如同花牛、畫馬壹樣，也是有特定的名家，絕大多數職業畫家壹般不會涉足，而是多集中在人物、山水、花鳥、界畫等大流派，題材生僻冷淡是另壹個原因。
說白了：倒不是完全沒有，就是存世量太少，我們很難看見。
中國人畫動物是講究寓意的，不會胡來。宋代《宣和畫譜》中記載過：“故花之於牡丹芍藥，禽之於鸞鳳孔翠，必使之富貴。而松竹梅菊，鷗鷺雁鶩，必見之幽閑。至於鶴之軒昂，鷹隼之擊搏，楊柳梧桐之扶疏風流，喬松古柏之歲寒磊落，展張於圖繪，有以興起人之意者，率能奪造化而移精神，遐想若登臨覽物之有得也。
馬和牛是最為常見的古代繪畫動物，他們代表任重道遠和天地和諧；狗代表忠誠勤勉，羊則寓意溫文爾雅，善良祥瑞。
貓呢？貓的諧音是“耄”，就是老年人高壽的意思，貓出現在繪畫上，往往和牡丹相伴，牡丹代表富貴，貓代表長壽，也就是“福壽綿長”之意，多用在為老人家祝壽的場合上，用途相對較窄。
再說，在古代繪畫中，文人畫壹直是被關註和追捧的主流，而老人則垂垂老矣，年近暮年，又有多少人願意熱捧呢？
說起來，畫貓的名家也不少，如南宋的李迪，繪有《貍奴小影圖》、《貍奴蜻蜓圖》、《秋葵山石圖》；靳清繪制有《雙貓圖》；毛益有《蜀葵遊貓圖》；許迪有《葵花獅貓圖》；佚名畫家還有北宋的《富貴花貍圖》、《冬日嬰戲圖》、《戲貓圖》、《貍奴圖》、《貍奴嬰戲圖》等，明清以來作品就更多了，余不壹壹。
但總體來說，比起遛鳥、養魚、盆景、養狗，養貓在中國古代始終是壹個極為小眾的愛好，圈子也很有限。大多數的貓奴們都是文人、太監和壹些宮女，因此故宮裏的貓也格外討人喜歡。翻遍《紅樓夢》、《西廂記》、《西遊記》等古典小說，有送鸚鵡的、八哥的，有玩蛐蛐的、鬥雞的，但貓都是蹤跡全無，可見在古人心目裏貓是壹個比較神秘難以捉摸的生靈，故而也就敬而遠之。如陸遊、八大山人壹樣愛貓養貓的貓奴們就終究成為少數，自然也就難以在字畫古籍中更多露面了。
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