古書流通處於清宣統三年（1911年）設立於上海，經營者為陳立炎。陳原為六藝書局店主，對古書是半內行，但極有膽識，得書業界沈知方、魏炳榮支持，開設了古書流通處。據胡道靜《陳乃乾文集序》稱：“名曰流通處，誌不僅在於賻售之間，而欲使之兼具出版之械能。輒以古書壹經售出，則如黃鶴飛去，不可後返。鑿以其在手之日，焉之影印，則以壹化百，乃可普及。”故陳不僅極具膽識，且胸懷大誌。
刊行目錄是近代書肆的傳統，既能顯示書店的業務水準，又便於招徠更大範圍的主顧。朱遂翔《杭州舊書業回憶錄》中就有數語提及古書流通處的書目：
“民國五年（1916年）上海有古書流通處之創設，主人為海鹽陳立炎，頗有閱歷，初出書目，但無定價，仍以討價還價之方式行之；至第二期書目，各書始有定價，凡同行或熟人及圖書館向購可打九折，門市則無折扣。如是經營，營業大盛，購者亦稱便利，外埠郵寄往來，殆無虛日，各省內地讀者亦可購到喜愛之書。”
可知，古書流通處“至第二期書目，各書始有定價”
古書流通處曾是江南規模最大古書店，陳立炎以2萬多元高價，收購了盧青?抱經樓全部藏書，而開設古書流通處。後因陳立炎年老體弱，便將全部古書讓給中國書店，古書流通處存在約於1920～1928年間。地址：最初在上海漢口路惠福裏弄口，後遷山東路仁濟醫院隔壁，再遷廣西路小花園。