漢武帝即位後，帝國朝廷與軍隊的主戰派第壹次占據上風，但反戰派從沒有屈服，相反進行了激烈的反擊，漢武帝猶豫不決，馬邑之伏表現出漢武帝這種猶豫，希圖壹戰堅決匈奴問題，武帝的僥幸之心表露無遺。直到戰爭爆發的第三年，武帝仍處於猶豫之中。
前129年，帝國四將軍帶兵攻擊邊關貿易市場的匈奴人，戰爭爆發。衛青帶萬騎快速奔襲匈奴龍祠（匈奴人祭祠祖先的地方），殺600匈奴人而還！
前129年、前128年、前127年、前124年、前123年、前122年、前121年、前119年，帝國在十年內發動了9次戰役，在前121發動兩次戰役，在前123年與前122年間的壹年時間裏，發動了三次戰役，其戰爭密度至今也令人迷惑。前129年、前128年、前127年，雙方投入的兵力並不多，而且戰場限制在長城附近區域，漢軍沒有遠離長城，這外反映了漢軍的有限反擊的方針，西漢在前三戰役中，從匈奴手中奪得鄂爾多斯地區，同時放棄造陽地區給匈奴，以調整北面防禦區，可以說前三年的戰事，漢帝國是防禦性的反擊，但在前126—前124年間，帝國東面、南面、西南面的邊疆軍先後到達北面邊疆，戰爭的規模與殘酷遠遠超過了匈奴人、漢人，甚至是漢武帝本人的預料與估計，我們可以說雙方幾乎是瘋了！
公元前90年，漢武帝親臨北方前線，西漢四路軍離開長城，西路軍馬通軍越過天山，到達準噶爾草原，漢河西四郡兵占領車師（今吐魯番）以保護馬通側後，馬通軍有4萬騎兵，匈奴右賢王軍見馬通軍強大，放棄攻擊，離開。同時漢中路軍也沒有與匈奴軍沖突，但在撤退途中，遭到李陵匈奴軍（李陵為西漢壹代名將，當時已經投降匈奴）的掩襲，西漢中路軍知道在中央草原戰敗的後果，故人人死戰不退！匈奴軍離開。
西漢主力7萬騎兵在主帥李廣利率領下追擊衛律的匈奴軍（衛律是生長在漢地的匈奴人），漢軍越過範夫人城，壹直到色格楞河，壹部分漢軍（2萬騎兵）越過該河與匈奴左賢王軍發生戰鬥，匈奴軍離開。此時李廣利感覺到異常，立即帶大軍南撤，在今天杭愛山東麓壹帶，匈奴第9代單於狐鹿姑帶5萬匈奴騎兵攔住去路，李廣利投降，漢軍遂全軍覆滅。
漢武帝下輪臺詔，向全國人民檢討，同時也有推脫戰爭失敗責任之嫌，同年，狐鹿姑喊出了“胡者，天之驕子。”的勝利宣言。四十年的大規模的戰爭總算打完了。
不知道停止就會危險，沒有剎車的汽車危險。漢武帝由壹個反擊者變成壹個征服者，如果他把戰爭局限於防禦性反擊，匈奴人很難打贏四十年的戰爭，也可能戰爭會延續到匈奴第壹次分裂時期。
公元前119年，西漢全國動員，運糧北方邊境，同年帝國軍隊離開長城，進入草原，總兵力***10萬騎兵，數十萬步兵，進入草原後，衛青與霍去病在中途平分軍隊，約定在蒙古北部匯合，尋找單於主力軍會戰。衛青帶兵越過沙漠，匈奴單於帶主力軍等待西漢軍的到來。西漢軍立即以戰車環繞築營，衛青派5000名騎兵挑戰，單於發10000騎兵應戰，雙方兵力相繼投入戰場，這時，突然發生沙塵暴，雙方士兵面對面也看不清楚，戰場陷入大混亂。衛青趁此派出預備軍，由左、右翼向外延伸，意圖包圍單於軍。單於見漢軍連續湧來，沒有個盡頭，帶數百名壯騎突圍逃脫。漢軍輕騎軍狂追單於，衛青率大軍隨後，單於竟跑掉了。匈奴與漢人死亡數目差不多，為20000名左右。
前124年-123年,帝國發動漠南戰役,作戰部隊為衛青部六將軍十萬騎兵,作戰範圍為高原南部,前124年,漢軍離開長城,長途行軍六百裏,奔襲匈奴右賢王庭,右賢王以為漢軍不能遠離長城作戰,夜晚酒醉高臥帳中,匈奴大敗,僅右賢王攜愛妾領數百壯騎突圍西去,漢軍殺與俘虜匈奴人***15000名,取得空前的勝利,朝廷獎勵衛青軍將士10萬公斤黃金,衛青三父子與六將軍同時封侯,漢皇使者在戰場上拜衛青為漢軍統帥.前123年,衛青帶六將軍十萬騎兵三出長城,尋求與匈奴主力軍作戰,清剿匈奴,***殲滅匈奴19000人.匈奴退出高原南部草原.
前122年,帝國發動河西戰役,作戰部隊以霍去病部為主,霍去病帶數萬精銳騎兵兩次出長城越黃河西走,來回掃蕩河西走廊,直到祈連山區,殺與俘虜匈奴40000人,同年,河西北面匈奴部落40000人向帝國投降,從此匈奴退出河西走廊.
前191年,帝國發動漠北戰役,衛青與霍去兵帶十萬騎兵數十萬步兵越過沙漠,以打擊在北面草原的單於軍.右方戰役,衛青軍與單於軍在沙塵暴中亂戰,雙方損失相當,為19000人,左方戰役,霍去病與匈奴左賢王作戰,殺匈奴70000人.
以上是帝國與聯盟前10年的戰爭.