1、定位不同
鐘馗是中國民間傳說中能打鬼驅除邪祟的神。舊時中國民間常掛鐘馗的像辟邪除災。
閻王是神話中的鬼界之王，簡稱鬼王，我國民間道教信仰的鬼神。
2、職責不同
鐘馗是中國著名的民間神之壹，後來被道教納入神仙體系，他的主要職能是捉鬼。鐘馗是中國傳統道教諸神中唯壹的萬應之神，要福得福，要財得財，有求必應。
閻王為陰曹地府的最高統治帝王，主要工作是管理生靈的陽壽和陰壽，擁有掌管著三界萬物生死存亡的至高權力，既是鬼，又是神。
3、來歷不同
鐘馗：古書記載他系唐初長安終南人，（據古籍記載及專家學者考證，鐘馗為今陜西省西安秦嶺中段終南山下周至縣終南鎮終南村人，現存終南鐘馗故裏廟），生鐵面虬鬢，相貌奇異。然而卻是個才華橫溢、滿腹經綸、學富五車、才高八鬥的人物，平素正氣浩然，剛直不阿，待人正直。
閻羅王：亦稱“閻王爺”。原型為印度神話中的閻魔王，在早期佛教和印度教神話中閻王是冥界唯壹的王，但在中國道教創造的將閻羅王收編歸為其中壹位的十殿閻王結合民間傳說將其與歷史人物結合的說法在民間廣為傳揚。
佛教也將十殿閻王概念吸收，由此佛教神話中閻羅王冥界之王的神職被剝奪，佛教的閻羅王也成了和本土道教壹樣由北宋包拯擔任的地府第五殿殿主。
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