壹如往常，蔡先生在起床後，揉壹揉惺忪的雙眼，走進廁所，隨意地瞥見鏡內的倦容，打了壹個哈欠後，感覺不大對勁，但也說不出哪裏怪怪的。等刷完牙，含水漱口，水竟然從左側嘴角流了出來，他連忙在鏡子前擠眉弄眼壹番，完了，左眼閉不起來，嘴巴歪向右邊，趕緊呼喊太太：「我好像中風了！」
緊急去醫院求診，神經科醫師聽完蔡先生的敘述，請他配合指令做幾個臉部表情，診斷是周邊型顏面神經麻痹，開立類固醇和抗病毒藥物，並幫他排定顏面神經傳導檢查。
吃了幾天藥，左臉歪斜的情況似乎沒有起色，蔡先生心裏開始慌了，向朋友訴苦，朋友以自身親友的例子，建議他可以接受復健、針灸治療顏面神經麻痹。
那壹天，他來到我的門診，聽了他的陳述，我觀察了壹下他的表情動作，就知道他為何而來。在針灸科門診，這壹類周邊型顏面神經麻痹的病人很常見，正準備要說明時，他緊張地問：「醫師，我的臉，是不是中風造成的？」
我解釋了顏面神經的來龍去脈，當臉部發生壹側肌肉無力或臉頰不對稱，要考慮是顏面神經的問題。顏面神經是第七對腦神經，可控制臉部肌肉動作、調控唾液腺和淚腺分泌、傳遞舌頭前三分之二部分的味覺。最常見的貝爾氏麻痹（Bell's palsy），是壹種急性、周邊性、原因不明的顏面神經麻痹。每年大約每萬人有1～3個案例，臨床癥狀多是單側臉部的眉毛下垂、眼睛閉合困難、法令紋變淺或消失、向上看時患側前額無皺紋、患側嘴角往另壹側歪斜、患側口角滲漏口水等。
蔡先生追問：「我父親中風的時候，臉也歪了，我的臉真的不是中風造成的嗎？」
（示意圖，非文中個案。圖片來源：shutterstock） 面癱古名「中風」 和現代的腦中風不完全壹樣我遞了壹面鏡子給他，請他眼睛向上看，並解釋：「 顏面神經麻痹可分為周邊型與中樞型兩種，中樞型的原因多是腦中風，周邊型是病毒感染造成的，兩者最大的區別在於，周邊型患者不會有腦中風半身感覺或運動異常的癥狀，而且周邊型的不會有擡頭紋，妳的擡頭紋不見了，所以是周邊型顏面神經麻痹，這壹類疾病好發於季節交替之際，尤其是免疫力低落的人，容易感染病毒，特別容易發生。 」
顏面神經麻痹在中醫稱作「面癱」，古時候認為臉部肌肉的無力歪斜與風邪侵襲人體有關，稱之為中風，僅是表達癥狀來得很急、很突然，與現代醫學所稱的腦中風不完全壹樣。
古籍有壹句話「邪之所湊，其氣必虛」，意思是當人體正氣不足，再遭受風邪侵襲，容易造成臉部經脈氣血阻滯，導致肌肉無法正常運作。哪些人容易正氣不足？多發生在長期勞累、工作過於忙碌、常熬夜作息不規律的人身上。
聽完解釋，蔡先生又問：「那我要吃什麽，可以比較快好？」
他的問題顯示了民眾的通病，用吃東西來治病，我再說明這壹類疾病來自於正氣不足，也就是免疫力的低落，最重要的就是好好休息。
「可以的話，至少要休養1周，如果要快壹點好轉，請放下妳手邊的工作，調整生活步調，盡早配合復健、針灸治療。」壹般來說，8～9成的病患可以在2個月內逐漸恢復，少數比較嚴重，或者年紀較大、糖尿病的病患，復原時間可能會拖得比較久。
蔡先生聽完，滿意地開始每周2～3次針灸治療，調整工作、生活作息，隨著左臉肌肉歪斜逐漸好轉，讓他比較願意和別人面對面交談互動，1個月後，他帶著兩側對稱的笑容，向我握手道謝。
(本文作者為中國醫藥大學中醫學院院長孫茂峰)
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