在心理學中，自卑屬於性格上的壹個缺陷。自卑，即壹個人對自己的能力、品質等作出偏低的評價，總覺得自己不如人，悲觀失望、喪失信心等。在社交中，具有自卑心理的人孤獨、離群、抑制自信心和榮譽感，當受到周圍人們的輕視、嘲笑或侮辱時，這種自卑心理會大大加強，甚至以畸形的形式，如嫉妒、暴怒、自欺欺人的方式表現出來。自卑是壹種低劣的心理，是壹種消極的心理狀態，是實現理想或某種願望的巨大心理障礙。自卑的人往往都是失敗的俘虜，被輕視的對象，嚴重的自卑心理能導致壹個人頹廢、落伍、心靈扭曲。因此，自卑是成功的敵人。
導致自卑心理的原因很復雜，有的人自卑心理的誘因是思想認識方面的，如對自己的期望不高，或者相反，期望過高，不切實際。
有的人自卑心理的誘因是生理素質方面的，如五官不夠端正、過胖、過瘦、過矮、口吃、身體有殘疾、缺陷等等，這稱真自卑。
而有的人自卑心理的誘因是社會環境方面的，如出身農村，經濟條件差，學歷低，工作環境不好，家庭或單位的影響，等等；
有的人自卑心理的誘因是性格氣質方面的，如內向，孤僻等；
有的人自卑心理是由於生活經歷造成的，如情場失意，當眾出醜被人嘲弄，等等。