相傳乾隆皇帝下江南時，早餐路過臨沂，想嘗嘗當地的名吃。當地官員奉上了這種獨特的早餐，嘗過之後，他從沒嘗過這麽美味的粥。他漫不經心地問:“這是什麽？”那個官員沒聽清楚，就用那個聲音問:“什麽？”乾隆聞其為“三”。於是，消息傳開了，就這樣傳開了。
“糝”字面上是肉做的湯。相傳是古代西域回民的早餐食品。起初，壹對元代回民夫婦來到臨沂經營這項業務。那時候叫“肉醬”。後來模仿者越來越多，明代定為“三”。
據《臨猗縣誌》記載，糝為明末臨猗人所創，幾經演變改良，逐漸形成獨具特色的宜州名吃。解放前，臨沂市有8家名店，現在已發展到100家專業店。
山東省政府正式批準並公布了第三批省級非物質文化遺產名錄。在9個入選項目中，代表臨沂傳統飲食文化的著名小吃“三”也入選了非物質文化遺產名錄。