古代印度的典籍之多，真是孫悟空也背不回來
成書於公元前六世紀的荷馬史詩，可謂是古希臘文明的源泉，為古希臘人保留了很多歷史記載、神話故事和文學詩歌。古希臘的哲學家、歷史學家以及後世的西方學者，經常引用荷馬史詩，從中汲取營養、智慧和佐證。我國古代的《詩經》也有類似的作用，但詩經的篇幅無法與荷馬史詩相提並論。詩經***311篇，而兩部荷馬史詩（《伊利亞特》、《奧德賽》）***48卷，約2萬8千行。
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而印度史詩《梨俱吠陀》規模更為宏大，有4萬多行詩。並且成書年代要遠遠早於荷馬史詩和《詩經》，壹般認為在公元前1300年至公元前1000年。它是人類保持至今最早的詩歌集。
《梨俱吠陀》是雅利安人在祭祀、祭神時用以唱誦的，早先沒有文字，靠世代口口相傳，成書為後世筆錄。?梨俱?意為?贊頌?，?吠陀?本意是?知識?或?明?，可理解為?贊頌明論?。
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《梨俱吠陀》之後還有三部吠陀：《娑摩吠陀》（歌詠明論）、《耶柔吠陀》（祭祀明論）、《阿達婆吠陀》（禳災明論）。
《娑摩吠陀》是歌曲集，有1549首聖歌。《耶柔吠陀》是祭祀用的禱文集，***84章。《阿達婆吠陀》是密語和符咒的總集，***20卷，731首詩。
這四部吠陀稱?吠陀經?。吠陀經的註解書是?梵書?。?梵書?又分為《儀規》、《釋意》、《極意》。其中《極意》最為重要，《極意》有多部，以《森林書》為最重要。《森林書》又有多部，以《奧義書》為最重要。印度各教派哲學大多從《奧義書》來，相傳有108部。
《森林書》是哲人們棲居於森林深處苦思冥想後撰寫的，屬宗教哲學書。（印度通用的季節分法是三季：暑季、雨季、涼季，暑季酷熱，人們常躲進樹林乘涼）。《奧義書》是探索宇宙奧秘和吠陀啟示的精華之作，意味?深奧的論述?，是關於自然現象與事務的神學推理，是關於至上靈魂（梵天）的性質的推理。
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吠陀文獻的最後壹部分是《經書》，是研究吠陀各學科的簡明論述，可獨立出來。經書又分廣義、狹義兩種。廣義六類：聲調學、音律學、文法學、難字集解、天文學、禮學；狹義（禮學）三類：所聞經、家範經、法經。從生到死、從此生到彼生都包括了。
以《法經》為例，講述人們的社會職責、行為規範和宗教義務，可以說是印度最古老的法律學著作。《法經》中有部分叫《法論》，以韻文寫成，現存八十多部。《法論》中論政事的叫《實利論》，***五派十三部。
吠陀文獻的編成可分為三個時段。第壹階段是《梨俱吠陀》的前九卷。第二階段是《梨俱吠陀》的第十卷和另外三吠陀經、梵書成型期，形成於公元前1000年至公元前600年。《經書》編成最晚，在公元前600年到公元後200年。
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吠陀文獻還只是印度古代典籍中的壹類。以史詩為例，印度史詩是講故事的形式，吠陀用梵文寫，而史詩用俗語寫成。以對句構成，每句分16音節，兩句為壹對，末尾有抑揚的聲韻。
史詩數量很多，最重要的是兩部：《摩柯婆羅多》和《羅摩衍那》。其中《摩柯婆羅多》***10萬對句，8倍於荷馬史詩。這部史詩主要描寫部落戰爭，也叫?大戰爭史詩?。《羅摩衍那》有24000對句，講述壹個王子復仇的故事。
公元前後，有許多的仿兩大史詩的歷史著作，稱為《往世書》，有十八部。
這些印度古籍記錄了印度古代歷史的方方面面。如種姓制度的二分格式（皮膚顏 *** 別，分割雅利安人和非雅利安人）最早見於《梨俱吠陀》第九卷。第十卷則已經可以看到種姓制度的四分格式。
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印度古代典籍對我們現代的生活也有影響。如?業?、?輪回?這兩個概念，最早見於《奧義書》。來生是幸福是悲慘，取決於今生，與西方的上帝支配人不同，印度人和中國人相信命運掌握在自己手中。