脊山位於河南省西部,是秦嶺山脈東段的支脈。
古代將脊山與函谷關並稱為"脊函"之塞，是山峰險陡，深谷如函的形象表達。賈誼在"過秦論"中曾寫道:"秦孝公據脊函之固，擁雍州之地。“脊函之固”的脊函指的就是脊山和函谷關。
由於地勢險要,峰函壹帶自春秋時代就發生過多 次重大戰役,最著名的就是峰之戰。公元前628年, 秦穆公不聽大臣蹇叔等勸阻,執意要越過晉境偷襲鄭 國。晉襄公為防止秦國壹家獨大,決心趁機偷襲秦 軍。於是,晉襄公在脊山設下埋伏,在秦軍偷襲鄭國 不成回師之時,晉軍在峰山對秦軍發起攻擊,大獲全 勝。
由此可見,脊山和函谷關對於秦國的重要戰略意 義。破關而出,就是壹馬平川,秦國就可以威脅脊山 以東的齊、楚、燕、韓、趙、魏諸國。收住了脊山和 函谷關,秦國基本上可以高枕無憂。因此，峰山就成為了壹條重要的分界線，當時的人們也習慣以"山東"來指代峰山以東的廣大地域。只是，這個"山東"比今日作為行政區域的山東省的範圍要大得多。
後來，有壹首詩這樣寫道:“竹帛煙銷帝業虛，關河空鎖祖龍居。坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書。”這裏的“山東”，指的也是峰山以東的地方。