明末利瑪竇在《中國傳教史》中說，當時中國有不少人沈迷於煉金術，有些人甚至達到瘋狂的地步。“他們相信水銀可以變為白銀，只要用外國產的某種草就可以做到。”他們看到傳教士不偷不搶，又不從事生產，也不向人討錢，又不經商，而生活經費源源不絕，便推測傳教士從國外帶來了那種草，並知道點金術的秘密。利瑪竇提到：“在肇慶的教友中，有父子兩人從事點金術的研究，在信教之前，曾為了煉金，把家具都燒光了，仍不死心。此二人來見瑪爾定，問外邊傳言神父們知道點金術的秘密是否屬真。為了騙他們，他說毫無疑問。他並說羅明堅神父曾許下要教給他們點金秘方，條件是不可泄露給任何人。父子兩人果然相信，對瑪爾定大獻殷勤。”利瑪竇還提到壹位尚書的兒子，名叫瞿太素（瞿式耜），此人“夢想學習壹套煉金術”，於是開始與耶穌會士（其中包括利氏本人）交往。“在交往的開始，瞿太素不願人知道他的目的是向西洋人學會煉金術。當時有傳言認為利神父能制造白銀，但是與神父們交往的結果，他放棄了以前的行徑，把自己的才華，用於更嚴肅，及更高尚的科學上。”
對於當時人們猜測傳教士懂黃白術壹事，中國學者也有記載。李衛在《改武林天主堂為天後宮碑記》中說：“吾聞入其教者，必有所資給，……或雲：彼來中國者，皆善黃白之術，以彼國之金而用之中國，且以此數人之行教，而國中居守之人，肯傾其貲以佐之用，所圖者非利也。”（轉引自方豪《中西交通史》下冊，嶽麓書社，1987年，第1032~1033頁）