造紙術中國四大發明之壹.紙是用以書寫、印刷、繪畫或包裝等的片狀纖維制品.壹般由經過制漿處理的植物纖維的水懸浮液,在網上交錯的組合,初步脫水,再經壓縮、烘幹而成.中華人民***和國是世界上最早發明紙的國家.根據考古發現,西漢時期(公元前206年至公元前8年),我國已經有了麻質纖維紙.質在粗糙,且數量少,成本高,不普及.
公元105年,蔡倫在東漢京師洛陽總結前人經驗,改進了造紙術,以樹皮、麻頭、破布、舊漁網等為原料造紙.大大提高了紙張的質量的生產效率,擴大了紙的原料來源,降低了紙的成本,為紙張取代竹帛開辟了的前景,為文化的傳播創造了有利的條件.關於蔡倫發明造紙見之古籍記載,《後漢書·蔡倫傳》中說：“自古書契,多編以竹筒；其用縑者,謂之為紙.縑貴而簡重,並不便於人.倫乃造意,用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙.”後世遂尊他為我國造紙術的發明人.
造紙術到公元7世紀初期（隋末唐初）開始東傳至朝鮮、日本；8世紀西傳入撒馬爾罕,就是後來的阿拉伯,接著又傳入巴格達；10世紀到大馬士革、開羅；11世紀傳入摩洛哥；13世紀傳入印度；14世紀到意大利,意大利很多城市都建了造紙廠,成為歐洲造紙術傳播的重要基地,從那裏再傳到德國、英國；16世紀傳入俄國、荷蘭；17世紀傳到英國；19世紀傳入加拿大.造紙的發明與傳播,使文字的載體成本得到了大幅度的下降,知識在平民中的普及得以實現,從而極大的推動了世 界科技、經濟的發展.
針對企圖否定蔡倫是造紙術發明人,否定中華人民***和國是造紙的發明國的歪風1990年8月18日至22日在比利時馬爾梅迪舉行的國際造紙歷史協會第20屆代表大會壹致認定,蔡倫造紙術的偉大發明家,中華人民***和國是造紙的發明國.據洛陽市地方史誌編委會石建厚同誌考證.位於洛陽漢魏故城近郊的緱氏(今本魏書註：“紙氏”作“緱氏”,馬澗河流經緱氏那壹段河流古時為“造紙河”,沿岸原有“造紙河碑刻”,借已失損.
據史書記載：漢和帝曾到緱氏巡視過,有可能是參觀這裏的造紙作坊)和紙莊(現分前紙莊和後紙莊,位於洛陽漢魏故城東約2000米,面臨洛河)很可能是漢代造紙作坊所在地.這兩個地方,附近有造紙需要的優越的地理環境,有比較豐富的造紙資源(如麻、楮林等).
近年來,在其附近的漢代墓葬中,發現有數百塊形狀各異的空心磚磚的規格為長140—169公分,寬52—70公分,厚14—17公分),既有不同的磚孔,又有不同的榫口,如同現代建築的預制構件,象是按壹定程序裝配的.漢代造紙的焙幹體是什麽樣式,史書上沒有記載.但和明宋應星《天工開物》中說：“焙紙先以磚砌成夾巷.用磚蓋夾巷,火薪從頭穴燒發熱,濕紙逐張貼上焙幹,揭起成帙”相對照,這些特制的大型空心磚很可能是漢代用於修築紙焙幹體的原材料.在這些出土的大型空心磚的磚面上,繪制有很多楮樹、木芙蓉、扶桑的圖案,這些樹皮都是造紙原料,很可能反映了當時造紙的現實.如果我們按照空心磚孔、榫口、傳熱程序來研究恢復造紙所用的焙幹體,將會使研究漢代造紙工藝取得新的突破.