《明史》實際上是清代官員撰寫的傳記性史書，屬於明史館工作人員在萬斯同《明史稿》基礎上增刪的集體創作。張只是領導向皇帝呈文的主編，而作者並不是唯壹的壹個。
《明史》是康熙十八年(1679)和乾隆四年(1739)根據保和殿大學士張撰寫的《明史稿》編撰而成。順治二年(1645)開史館至今已有95年。這是中國歷史上最長的官方史書。***332卷，其中年譜24卷，年譜75卷，表13卷，傳記220卷，目錄4卷。本書取材於《明史》、《明典》、《檔案》、《地寶》以及其他相關著作和資料，如文集、奏折、史書、方誌、傳記等。由於著名歷史學家萬斯同的校勘和考證，該書體例嚴謹，敘述清晰，編排得當，文字簡練，史料價值較高。
《明史》現在的版本是武英堂原版，中華書局1974年出版。