為五加科植物通脫木Tetrapanax papyriferus(Hook.)K．Koch的幹燥莖髓。主產於貴州、雲南、四川、臺灣、廣西等地。多為栽培：秋季割取莖。裁成段，趁鮮時取出莖髓，理直，曬幹，切片，生用。
藥性甘、淡，微寒。歸肺、胃經。
功效利尿通淋，通氣下乳。
應用
1．淋證，水腫。本品氣寒味淡而體輕，入太陰肺經，引熱下降而利小便，既通淋，又消腫。尤宜於熱淋之小便不利，淋瀝澀痛，與冬葵子、滑石、石韋同用，如通草飲子《普濟方》；用於石淋，可與金錢草、海金沙等同用；用於血淋，可與石韋、白茅根、蒲黃等同用；用於水濕停蓄之水腫證，可配豬苓、地龍、麝香，***研為末，米湯送服，如通草散《小兒衛生總微論方》。
2．產後乳汁不下。本品入胃經，通胃氣上達而下乳汁。且味甘淡，多用於產後乳汁不暢或不下，與穿山甲、甘草、豬蹄同用，如通乳湯（《雜病源流犀燭》）。
用法用量煎服,3～5g。
使用註意孕婦慎用。
古籍摘要
1．《日華子本草》謂其“明目，退熱，催生，下胞，下乳。”
2．《醫學啟源》：“通陰竅澀不利，利小便，除水腫，癃閉，五淋。”
現代研究
1．化學成分：本品含肌醇、多聚戊糖、葡萄糖、半乳糖醛酸及谷氨酸等15種氨基酸，尚含鈣、鎂、鐵等21種微量元素。
2．藥理作用：通草有利尿作用，並能明顯增加尿鉀排出量，有促進乳汁分泌等作用。通草多糖具有壹定調節免疫和抗氧化的作用。
其他通草 、木通名稱不同，氣味有別。但今之木通，古書稱為“通草”。今之通草，古書稱為“通脫木”，當知區別，不可混淆。