《四庫全書存目叢書》是清代乾隆年間編纂《四庫全書》時，將大量不符合清王朝統治需要和價值標準的歷代典籍摒棄在外，僅列為存目者即達6793種、93551卷。歷經300年來的天災人禍，存目之書亡失嚴重，現存4000余種、6萬余卷，分藏在全國200多個圖書館，三成以上已成孤本。1992年夏，中國東方文化研究會歷史文化分會正式提出編纂出版《四庫全書存目叢書》的計劃，1992年12月23日獲國務院古籍整理出版規劃小組批準，列為國家級重點項目。1993年1月組成了《四庫全書存目叢書》編纂出版工作委 員會，由季羨林擔任總編纂，有全國50多所大學和研究機構以及臺灣、日本、美國等地的近百位文史專家和古籍學者參加的《四庫全書存目叢書》編纂委員會，開始編纂工作。