研究結果表明，溫暖期壹般建立了強大的中央政權，此時國土面積廣大。寒冷期則漢人政權實力大打折扣，邊疆少數民族“興盛”，來自外族的壓力很大。
中國古代史上的民族入侵矛盾，主要是來自北方大漠。因為古代中國是壹個大陸國家，東、南兩面有海洋，基本上是人類探索世界的阻礙。西面有高大的青藏高原和廣闊的沙漠，外族受地形和氣候不可能對東部的漢族政權造成千裏突襲。所以漢族政權在古代壹直蒙受著來自北方的壓力，例如匈奴、突厥、契丹、女真、蒙古、滿等。
北方少數民族地區因為是遊牧經濟，完全靠草原來養活自己，當氣候變冷時，草原生長很差，得不到充分的食物供給。在這時候，就會向南方的漢族政權發起進攻，以獲得食物。而南方此時也變冷，糧食等物資也會大幅減產，從而綜合國力有所下降。所以北方外族入侵頻繁的時候，實際上是在壹個氣候變冷的大背景下，迫於生存壓力造成的。所以，在氣候寒冷時期，中原王朝將面臨內憂外患的窘境
來自中國科學院地球環境研究所的壹項最新研究成果顯示，過去兩千多年的氣候冷暖變遷，與我國歷史上壹些朝代的興衰更叠存在對應關系，大多數朝代的垮塌都是發生在氣候變冷的低溫區間。
這壹研究得到了國家自然科學基金和國家科學技術部等***同資助，相關論文已刊登在我國權威學術期刊《中國科學》雜誌上。
據研究負責人、中科院地球環境研究所研究員劉禹介紹，科研人員通過研究青藏高原上的中國特有樹種“祁連圓柏”現生樹的年輪，並與唐朝古墓裏出土的“祁連圓柏”的年輪相銜接，以樹木年輪寬度作為溫度變化的代用指標，成功構建了從公元前484年至公元2000年，***2485年來可以代表我國中東部地區的溫度變化曲線。這也是亞洲目前最長的樹輪重建溫度序列。
通過分析這條樹輪重建的溫度曲線圖，科研人員發現，我國歷史上的朝代垮塌幾乎都與曲線圖上的低溫區間相對應，秦朝、三國、唐朝、宋朝（北宋和南宋）、元朝、明朝和清朝的滅亡年代，都是處於過去2485年來平均溫度以下或極其寒冷的時期。
樹輪重建的溫度曲線圖還顯示，唐朝滅亡的公元907年，相對於其之前和之後的溫暖期來說，也是壹個低溫期。公元1271年至1296年是壹段寒冷時期，26年平均氣溫為1.82攝氏度，這壹寒冷區域正對應著我國宋朝滅亡和元朝建立。公元1599年至1702年也是壹段漫長的寒冷區域，這104年間的平均溫度為1.77攝氏度，這壹時期正是我國明朝滅亡、清朝建立。
“雖然在過去兩千多年，我國大多數朝代的垮塌與低溫區間的對應現象並非壹種偶然的巧合，但我們不能就此斷言，朝代的興衰完全就是氣候變化造成的。”劉禹在接受新華社記者采訪時認為，影響歷史進程的原因有很多方面，氣候只不過是其中的壹種。由於封建王朝自身政治上的腐敗，加之低溫導致的糧食歉收、造成饑餓，最後可能引發農民起義和戰爭，導致朝代更叠。此外，在寒冷時期，草原牧場向南遷移也會導致北方遊牧民族的入侵和南遷。
通過研究，科研人員還發現，目前人們普遍關註的全球氣候變暖，有可能並不是歷史上最溫暖的時期。在過去2485年間，有四個歷史時期的溫度高於或接近於1970年至2000年的平均溫度。
其中，公元401年至413年，是過去2485年來氣候最溫暖的壹段時期。公元348年至413這段時期的溫度還發生了突變，由極端寒冷迅速攀升到極端溫暖，此後又迅速降溫。由於這段時期正處於我國東晉時期，因此科研人員將這次溫度突變命名為“東晉事件”。
目前，我國科研人員正在進壹步研究“東晉事件”的發生機制。這對於了解過去氣候變化狀況，揭示氣候變規律，預測未來氣候發展趨勢具有十分重要意義。
自然環境是人類賴以生存的地球空間。在漫長的人類社會歷史時期，自然環境始終處在不斷的運動變化之中。自然環境在時間上和空間上的每次重大變化，都給人類社會帶來巨大影響。反之，人類的活動，也同樣影響、改變著周圍的自然環境。了解5000年來全球性氣候變化的總趨勢，理解全球性氣候變化同人類活動存在什麽關系？5000年來東亞大陸氣候環境如何變化，與中國歷史上的重要事件、社會文化形態之間是否有對應的關系？
二、5000年以來的氣候變遷與朝代更替：
據有關資料，從距今1萬年開始，冰川大量融化，氣候顯著轉暖。3、4千年以來，中國氣候發生過數次轉暖、轉寒交替變化的波動，殷商時代是全新世暖濕期的最後壹個時段，自此以後總的氣候趨勢是變冷、變幹。
公元前3000年至公元前1000年，當時的黃河兩岸長滿青翠的竹子。這是中國文明史載的第壹個溫暖期。也是堯舜禹、夏、商和西周時期，是中華民族的文明奠基期。
儒家對夏商周三代贊嘆、羨慕不已。著名氣象學家竺可楨繪制的歷史氣溫變遷圖顯示，三代氣溫高於漢、唐，文明的發展也高於漢唐。
公元前1000年左右至公元前850年氣溫開始下降。史籍記載，周孝王七年(前903年)，“厲王生，冬大雨雹，牛馬死，江、漢俱凍”，農作物受損嚴重，周朝的經濟開始雕敝，國力衰退。
從公元前770年至公元前476年，是中華文明歷史的第二個溫暖期。據《左傳》、《詩經》等古籍記載，那時山東冬季經常無冰，齊魯地區可壹年兩熟，並多見竹子、梅樹壹類的亞熱帶植物。
公元前476年至公元前100年，從戰國初期壹直到西漢，挪威雪線顯示世界氣溫迅速下降，這在竺可楨的氣候變遷圖上有明確記載。
從公元初年至公元600年，氣候又變得寒冷，平均溫度比現代要低l℃左右。這也是中國歷史第二次大分裂期。
王莽天鳳三年(公元16年)，“二月乙酉，地震，大雨雪，關東尤甚，深者壹丈，竹柏或枯；王莽天鳳四年八月，大寒，百官人馬有凍死者”。
在接下來的東漢初期，降溫開始減弱，但到了公元180年至公元600年間，即東漢後期，寒冷再次加重。漢“靈帝光和六年(183年)冬，大寒，北海、東萊、瑯邪井中冰厚尺余”。此次波動為魏晉氣候大降溫的前奏，自此開始了長達約400年的寒冷氣候時期。
這期間，張角創立了太平道，公元184年發動黃巾軍起義，導致東漢滅亡，形成了後來的三國兩晉南北朝，歷時400多年的全國大分裂，經濟文化破壞嚴重，百姓痛苦不堪。
公元600年至1100年，是中華歷史的第三個溫暖期。唐朝時期的長安，數冬無冰雪，可種梅花與柑桔，柑桔，果實味道與四川的無異。溫暖的氣候，有利於農業的發展，唐朝國力逐漸強盛。
但公元801年至960年，氣候轉寒，豫南地區在貞元十八年，“冬十月頻雪”；元和八年“東都大寒”。直至五代十國，國家又陷入動亂期。
北宋太宗雍熙二年(公元985年)以後，氣候又急遽轉寒，江淮壹帶漫天冰雪的奇寒景象再度出現。長安，洛陽壹帶在唐朝以後可以種植的柑橘等果樹全部凍死，而淮河流域、長江下遊和太湖皆結冰，可通車馬。
清朝前葉旱災、水災嚴重，是清初三藩之亂的原因之壹。清代末葉，政局已經由盛轉衰，撚軍、太平天國、回民起義等亂象四起，不久後清朝便告滅亡。
中國歷史上不定期出現的寒冷和幹旱，使土地積溫不足，作物生長受損，歉收嚴重。古代中國壹直是農業立國，嚴重饑荒必然引起動亂，進而影響各朝代的政治、軍事、經濟、社會文化和物質文明的演變。