叉的筆順：橫撇/橫鉤，捺，點。
叉，漢語常用字壹級字。此字最早見於商代甲骨文 ，指事字，叉字本義是指手指相交錯，後引申為用手指卡住或撮取物品；在現代漢語中，叉字也指交錯、相交；以上義均讀作chā。叉又讀作chá，義為擋住、卡住。叉又可讀作chǎ，指分開成叉形。叉還可讀作chà，義為分岔、模糊等。
叉是個指事字。甲骨文的字形采用又上加壹點，右邊是壹只手，手指縫中的點是指事符號（看起來像手指又東西的樣子），表示這是手指交錯的地方。金文的字形跟甲骨文相似。由於漢字的研究還未能確知叉字較原始的寫法，姑存舊說。
叉是中國武術長器械的壹種，頂端有二股叉的為牛角叉，有三股叉的為三頭叉，又名三角叉。柄長7-8尺，重約5斤。三股叉中鋒挺出3-4寸，叉的尾端有瓜錘。早在遠古時代就有捕魚的飛叉。
叉是古代作戰時長刺武器之壹，屬十八般兵器之列，叉最先本是壹種生產工具，據古籍記載，遠古人們打獵捕魚，大多用叉，叉按形狀可分為：牛角叉、三須叉、三角叉、龍須叉等。叉長約五六尺，在叉座間鑲有鐵片或系有彩綢之類。